Prvi konec tedna v Pirenejih, ki bo ponudil kar 25 kategoriziranih vzponov, uvodni od skupno petih etap na meji med Španijo in Francijo ter še obisk najvišje točke 108. Toura v Andori, a težavni začetki odločilnih spopadov za rumeno majico niso prinesli sprememb v skupnem seštevku. Tadej Pogačar se je še utrdil v rumeni majici, brez težav je odbil napade vseh največjih konkurentov - Richarda Carapaza, Rigoberta Urana in Jonasa Vingegaarda - in obdržal do sekunde identično prednost pred njimi, kot jo je imel ob vstopu v gorate predele. Sobota in nedelja sta bili za ubežnike, slavila sta Nizozemec Bauke Mollema in Američan Sepp Kuss, v ozadju pa se je bila bitka med kandidati za proslavo na Elizejskih poljanah.
Kdor je na Mont Ventouxu sredi prejšnjega tedna videl priložnost za zlom Pogačarja, se je krepko zmotil, saj lanskega zmagovalca dirke po Franciji vročina v novih gorskih etapah ni zdelala. Dobro se je pripravil nanje, velike količine ledu in vode so pripomogle, da mladenič s Klanca pri Komendi ni zakuhal, ko je šlo zares. "To je bilo zelo pomembno. Počutil sem se dobro." Pogačarjevi Emirati so napade - tudi ker je bil zadnji tekmovalni dan drugega tedna in bo karavana danes v Andori pred vstopom v odločilnega počivala - pričakovali. Britansko moštvo Ineos Grenadiers, ki že vso dirko rado prevzame pobudo, se je spet postavilo na čelo karavane, a odločilnega napada njihov kapetan Carapaz ni zmogel. "Hitro so začeli narekovati tempo, ampak nisem imel težav, na zadnjem vzponu sem le sledil ostalim," je povedal mož v rumeni majici.
No, tudi odgovoril je na napade. "Bilo jih je veliko, na koncu pa sem bil vesel, da smo ostali skupaj. Pri enem kilometru do vrha sem si rekel, da je boljše, da postavim ritem, ker sem vedel, da je spust zahteven in nisem hotel loviti," je za nacionalno televizijo pojasnil taktiko. Dokazal je, da ima kakšno prestavo več od tekmecev, zato ni bil v škripcih, ker je zgodaj ostal sam, brez moštvenih pomočnikov pri Emiratih. Carapaz je takrat imel ob sebi še trojico. "Nisem bil zaskrbljen, ker sem vedel, da se dobro počutim. Fantje so me prej dobro ščitili, vse sem imel. Tokrat je bilo pomembno le, da se nisem pregrel, da sem imel ves čas vodo," je razložil, od kod je pretila največja nevarnost. Se je pa tudi otresel Guillauma Martina. Francoz je v soboto z uspešnim pobegom poskočil za sedem mest na drugo, štiri minute za Pogačarja, dan kasneje pa ob spustu izpustil najboljše in znova zdsnil na osmo ...
Tako je zdaj Slovenec prvi po Nemcu Jan Ullrichu leta 1997, ki ima po 15. etapi več kot pet minut prednosti. In kot kažejo razmerja na cesti, tudi odlične izglede, da bo v rumeni majici krmaril še čez tri gorske etape v Pirenejih, ravninsko in kronometer blizu Atlantika vse do nedelje v Parizu. A najprej zaslužen prosti dan. "Upam, da bom lahko dlje spal. Potem gremo malo na kolo, sicer pa bomo veliko počivali," je Tadej Pogačar razkril jutrišnje plane.
Rezultati, 14. etapa, Carcassonne - Quillan, 183,7 km: 1. Bauke Mollema (Nizozemska/Trek Segafredo) 4.16:16, 2. Patrick Konrad (Avstrija/Bora Hasgrohe) +1:04, 3. Sergio Higuita (Kolumbija/EF Education Nippo) isti čas ... 18. Tadej Pogačar (UAE Emirates) 6:53, 82. Luka Mezgec (BikeExchange) 17:04, 111. Matej Mohorič (vsi Slovenija/Bahrain Victorius) 17:42; 15. etapa, Ceret - Andola la Vella, 191,3 km: 1. Sepp Kuss (ZDA/Jumbo Visma) 5.12:06, 2. Alejandro Valverde (Španija/Movistar) +0:23, 3. Wout Poels (Nizozemska/Bahrain Victorius) 1:15, 22. Pogačar 4:51, 29. Mohorič 5:25, 118. Mezgec 26:27; vrstni red: 1. Pogačar 62.07:18, 2. Rigoberto Uran (Kolumbija/EF) +5:18, 3. Jonas Vingegaard (Danska/Jumbo) 5:32, 4. Richard Carapaz (Ekvador(Ineos Grenadiers) 5:33, 5. Ben O'Connor (Avstralija/AG2R) 5:58.
Alo, alo
Mohorič med največjimi garači
Matej Mohorič je eden tistih bolj utrujenih, ki upajo, da bo Toura čim prej konec. Upravičeno, saj je med največjimi garači, le on in svetovni prvak Julian Alaphilippe sta bila v pobegu kar v petih etapah. Gorenjec si je kot sedmo etapo, v kateri je zmagal, za napad obkrožil tudi sobotno 14., vendar se mu je načrt izjalovil.
"Dve uri in pol so si sledili napadi, da bi trajalo tako dolgo, da bi šel pobeg, še nisem doživel. Vsi, ki smo bili tega zmožni ali smo si želeli, takrat več nismo mogli niti držati skupine," je za TV Slovenija dejal Mohorič. Član Bahrain Victoriusa je zadovoljen, da so utrdili vodstvo med ekipami, njihov Wout Poels pa je včeraj slekel pikčasto majico Michaelu Woodsu (Izrael). Prvi na najvišji točki celotne dirke, na prelazu Port d' Envalira (2407 m), je bil Kolumbijec Nairo Quintana (Arkea).
Slovenec proti Slovencu
Eden najbolj zvestih pomočnikov Primoža Rogliča v gorah je po Vuelti 2019 velik trenutek slavja dočakal tudi na Touru. Sepp Kuss je bil najboljši na domačem terenu, saj živi v Andori. "Celo dirko nisem imel dinamita v nogah, ko pa je dirka prišla v moje kraje, sem spet dober. Na zadnjem vzponu me je spodbujalo moje dekle in cela njena družina," je Američan s slovenskimi koreninami našel še en motiv. Odslej pa bo član Jumbo Visme vozil proti Slovencu, Jonas Vingegaard bo skušal ogroziti Tadeja Pogačarja: "Vse do Pariza le še podpiram Jonasa. Zelo dobro se drži."
Cavendisha vlečejo čez gore
Pireneji so že bili pretežki za dva sprinterja, Norvežana Edvalda Boassona Hagena je ujela časovna zapora, Francoz NAcer Bouhanni je odstopil. Mož v zeleni majici, Britanec Mark Cavendish, pa ima izjemno podporno moštvo Quick Step, s kar tremi pomočniki je kot zadnji prečkal ciljno črto z zaostankom 34:57 minute.
