Požari so povzročili velikansko opustošenje na območju kalifornijske metropole. "Poznam ljudi, ki so izgubili dom in jih je to tudi najbolj tragično prizadelo," je dejal Anže Kopitar pred odhodom v Kanado, kjer so kralji že odigrali tekmi proti Winnipegu in Calgaryju, čakajo pa jih še tekme z Edmontonom, Vancouvrom in pred prihodom nazaj domov še s Seattlom.
"Težko je, slab čas je. Na koncu dneva mislim, da moramo narediti, kar moramo, vendar mislimo na družine in jim želimo vse najboljše."
Domača tekma kraljev proti Calgaryju je bila prvi športni dogodek, ki so ga organizatorji preložili zaradi požarov. Kralji so se s cmokom v grlu vkrcali na letalo in zapustili svoje domove, bližnje in pogorišča someščanov. Nazaj domov se bodo vrnili pozneje, ko jih 20. januarja čaka domača tekma proti Pittsburgh Penguins.
"Izredno težko je sploh dojeti, kaj se dogaja," je še dejal Kopitar za spletno stran LA Kings Insider. "V svojih 19 letih tukaj še nikoli nisem videl ničesar podobnega. Bili so požari, vendar ne na naseljenem območju, kjer ljudje izgubljajo življenja, izgubljajo hiše in skoraj vse, za kar so delali celo življenje."
"Naše misli in molitve so z vsemi, ki so izgubili ljubljene osebe. To je izjemno težko. Upajmo, da bodo požare čim prej obvladali."
Kopitar je član kraljev od leta 2006, kapetan pa od 2016, kar je peti najdaljši staž v ligi NHL. Pri 37 letih je to njegova 19. sezona v severnoameriški hokejski ligi, kar pomeni, da je poglavje njegovega življenja, ki je povezano z Los Angelesom, skoraj daljše od poglavja pred njim.
Iz organizacije Kings so sporočili, da bodo pomagali pri obnovi in zagotovili pomoč za lajšanje izgube, ki jo je povzročilo opustošenje, medtem ko bo ekipa igrala v gosteh in je ne bo v mestu.
Hokejisti so se znašli v težkem položaju, saj so za sabo pustili partnerke, otroke, ljubljene, ki ostajajo v Los Angelesu, skupnosti v stiski. Kralji želijo pomagati v procesu nudenja pomoči prizadetim. Med njimi je tudi Kopitar, ki s soprogo že pomaga prizadetim pri zagotavljanju najbolj nujne pomoči.
"Dim in pepel v Malibuju. Ubogi ljudje in živali v Palisadesu in Santa Monici," je sredi groze, s katero se soočajo prebivalci mesta angelov, na omrežju Instagram zapisala Ines Kopitar. Kopitar z ženo in otrokoma živi v mestu, a imajo dom ob obali oceana. Družinska hiša Kopitarjevih sicer ni blizu prizadetim območjem.
