Zmago Gomzi
Če so slovenski odbojkarji v skupinskem delu svetovnega prvenstva v Ljubljani dokaj gladko s 3:0 (25:16, 25:22, 25:17) premagali nemške, so v tekmi osmine finala proti istemu tekmecu imeli veliko več težav. V polnih Stožicah so sicer dokaj prepričljivo dobili prvi in drugi niz, v tretjem, ko je popustila njihova zbranost, so morali priznati premoč Nemcem, v četrtem pa so spet prikazali igro, kakršne so sposobni, dobili niz in tekmo s 3:1 (25:18, 25:19, 21:25, 25:22). Z uvrstitvijo v četrtfinale so izboljšali dosežek s svetovnega prvenstva leta 2018 v Firencah, kjer so bili 12. V četrtfinalu bodo igrali z boljšim s tekme Nizozemska-Ukrajina.
Uvodni niz so bolje začeli nemški odbojkarji, ki so pritiskali z začetnimi udarci in prisilili slovenske k zbrani igri v obrambi, ki se je hitro obrestovala. Pri 9:9 so naši fantje ujeli ritem igre in po imenitnih začetnih udarcih Tončka Šterna, ki je tudi v napadu nizal točke, in po uspešnih napadih Klemna Čebulja povedli 16:11. Tudi v nadaljevanju so bili Slovenci gospodarji na igrišču in lomili odpor tekmeca, ki se je tu in tam veselil kakšne točke, kar pa je bilo veliko premalo, da bi ogrozil pohod Slovencev k zmagi v nizu.
Tine Urnaut, ki je danes dopolnil 34 let, je v drugem nizu z nekaj uspešnimi potezami v polju in napadu dokazal odličnost in prispeval točke k vodstvu Slovenije 13:10. Štern in Čebulj sta v nadaljevanju z neugodnimi začetnimi udarci spravljala v obup nemške odbojkarje, po katerih niso uspeli organizirati napadov, ki bi resneje ogrozili naše razigrane fante. Po vodstvu 17:12 so še stopnjevali ritem igre, se na trenutke poigravali s tekmecem in dobili še drugi niz.
Če so slovenski odbojkarji v prvem in drugem nizu prikazali izjemno zbranost, jih v uvodnih minutah tretjega niza ta ni več krasila. Privoščili so si nekaj napak pri sprejemu, v obrambi in napadu, in Nemci, ki so začutili priložnost za morebitni preobrat, so povedli 8:4. A se niso dolgo veselili, Slovenci so spet zaigrali, kot znajo, pri 11:11 izničili prednost tekmeca, in v nadaljevanju se je vnel srdit boj za vsako točko. V končnici so si Nemci priigrali prednost treh točk (22:19), v igro je namesto Dejana Vinčića vstopil Gregor Ropret, a to ni pomagalo, da bi zaustavili nalet tekmeca, ki je znižal rezultat v nizih.
Nemci so dobro začeli tudi četrti niz, pri njihovem vodstvu 5:3 je namesto Čebulja v igro vstopil Rok Možič in izpolnil selektorjevo zaupanje. Naši odbojkarji so zaigrali bolj zrelo in odločno, uspel jim je zasuk z vodstvom 14:9, ki so ga v nadaljevanju povišali na šest točk (19:13). Toda v končnici so nemški odbojkarji pritisnili na vso moč, se slovenskim nekajkrat približali na dve točki, toda na koncu vseeno morali podpisati vdajo.
Za Slovenjo so največ točk dosegli Čebulj 19, Štern 16 in Urnaut 12.
