Počitnic je konec tudi za peterico, ki jim je trener Boštjan Cesar namenil nekaj dni dodatnega odmora. Hilal Soudani, Benjamin Tetteh, Sheyi Ojo, Bradley M'Bondo in Orphe Mbina so se pridružili moštvu, v nov teden so nogometaši Maribora že stopili v polni zasedbi. Ekipa, ki ji je trener pridružil tudi nekaj igralcev iz mladinske šole, načrte za pomlad v prvi ligi trenutno še kuje v Ljudskem vrtu, že ta teden pa jo čaka sprememba okolja. V soboto se bodo vijoličasti odpravili na osrednji del priprav v njihovo tradicionalno zimsko bazo v turški Belek, kjer bodo ostali do 25. januarja.
Nekaj dela po zimskih počitnicah je moštvo, ki bo spomladi lovilo šest točk zaostanka za vodilno Olimpijo, že opravilo. Na drugi dan novega leta je bil na sporedu prvi trening. "Začetek je intenziven, z velikimi obremenitvami. Opravili smo testiranja, v začetni fazi je poudarek na fizični pripravljenosti. Gre za najtežje obdobje, brez katerega pa ne gre. Sledi še nekaj dni na visokih obratih, potem pa bo že čas tudi za prvi test pred potjo v Turčijo," je vpogled v doslej opravljeno ponudil bočni branilec Pijus Širvys. Kako so prvi zimski treningi vplivali na formo, bodo vijoličasti preverili v četrtek, ko jih čaka prva pripravljalna tekma. Na drugi strani bo Istra, trenutno osmouvrščeni klub hrvaške prve lige.
Podrobnejši vpogled v pripravljenost bodo ponudili testi ob Sredozemskem morju. Širvys, ki se je na višje temperature že navajal med zimskimi počitnicami, saj je del dopusta z ženo preživel na Maldivih, bo Belek z vijoličastimi obiskal drugič. Litovski reprezentant se je klubu pridružil na začetku lanskih zimskih priprav. "Zame je šlo za nov izziv, ko sem se odločil sprejeti ponudbo iz Maribora. Zvrstili so se prijetni, a žal tudi manj prijetni trenutki. Vesel sem, da se mi je uspelo hitro prilagoditi na novo okolje. Spoznal sem številne odlične ljudi, veliko sem igral, po tej plati sem vesel, žal pa ni bilo popolnega zadovoljstva. V evropskih kvalifikacijah nam ni uspelo priti do skupinskega dela, prav tako pred tem v spomladanskem in nazadnje v jesenskem delu sezone nismo bili dovolj uspešni v domačem tekmovanju. Verjamem, da bo leto 2025 rezultatsko uspešnejše," si je v pogovoru za klubsko spletno stran zaželel 26-letnik, ki je v tej sezoni prve lige odigral 17 tekem, zaradi kartonov je izpustil le zadnji obračun proti Nafti v Ljudskem vrtu.
