Novica o menjavi med Dallas Mavericks in Los Angeles Lakers, v kateri je slovenski as Luka Dončić dobil novega delodajalca v Los Angelesu, je dodobra stresla najmočnejšo košarkarsko ligo na svetu. Številni zvezdniki severnoameriške lige NBA in njeni analitiki so osupli nad novico. Med njimi je tudi zvezdnik Phoenix Suns in zlate reprezentance ZDA iz Pariza Kevin Durant. "To je največja menjava, odkar sem v ligi oziroma odkar spremljam ligo. To je noro ... To pomeni, da nihče od igralcev ni nedotakljiv," je o menjavi, ki je odjeknila v zgodnjih nedeljskih urah po slovenskem času, dejal 36-letni veteran štirih klubov v ligi Durant.

O menjavi, s katero je Dallas med drugim poslal Dončića k jezernikom za Anthonyja Davisa ter prvi izbor leta 2029, je prvi poročal ameriški športni portal ESPN in njegov novinar Shams Charania. Ta je zapisal, da vpleteni v menjavi niso bili seznanjeni vnaprej, tako da je bilo veliko presenečenje za vse.

Glavna vpletena igralca v menjavi se še nista odzvala, so se pa zato številni drugi. Sprva je na družbenih omrežjih vladala predvsem nejevernost: "Ali so vdrli v račun Shamsa?" se je na omrežju X spraševal zvezdnik Indiana Pacers Tyrese Haliburton, nekdanji soigralec Dončića pri Dallasu Jalen Brunson pa je zapisal: "To je prvoaprilska šala, kajne?"

Ni šlo za šalo, temveč za zgodovinsko menjavo

A kmalu je postalo jasno, da ne gre za šalo in se je v resnici odvila ena največjih menjav sredi sezone v zgodovini lige NBA, v kateri je vpleten 25-letni slovenskih zvezdnik. Po informacijah ESPN je postalo jasno, da ob menjavi Dončića in Davisa ter prvega izbora leta 2029 iz Dallasa k jezernikom odhajata še Maxi Kleber in Markieff Morris, medtem ko bo Dallas okrepil igralec jezernikov Max Christie. V menjavo je bil vpleten tudi Utah Jazz kot tretja ekipa, ki bo od Los Angelesa prejela Jalena Hooda-Schifina in nabor v drugem krogu letošnjega nabora, od Dallasa pa nabor v drugem krogu letošnjega nabora.

Da je novica o menjavi res odjeknila kot strela z jasnega, je ESPN podkrepil z informacijo, da je nad njo bil presenečen tudi novi soigralec Dončića, štirikratni prvak lige LeBron James. "LeBron James je izvedel za menjavo med večerjo z družino," so za ESPN povedali viri blizu superzvezdnika. "Presenečen je, vse skupaj še predeluje in pred tem sploh ni vedel, da se nekaj takega pripravlja," so zapisali pri ESPN o Jamesu. Ta je sicer leta 2010 povzročil svojevrsten pretres v ligi NBA, ko je v posebni oddaji sporočil, da se je odločil preseliti iz njegove prve ekipe Cleveland Cavaliers k Miami Heat. Tam je tudi osvojil svoj prvi šampionski prstan.

Osuplost in presenečenje nad novico tudi širše

A James ni edini, ki ga je novica presenetila. Osuplost in presenečenje sta bila prvi odziv igralcev lige NBA na družbenih omrežjih. Številni so menjavo obeležili z objavo emotikona glave, ki eksplodira pri obdelovanju neverjetnih informacij.

Tisti, ki so pripisali še nekaj besed, so pogosto uporabili kletvice, da bi izrazili svoje presenečenje. Igralec New Orleans Pelicans CJ McCollum pa je povzel razmišljanje marsikaterega igralca v ligi: "Dandanes je treba imeti pripravljene kovčke. Če lahko menjajo Luko Dončića, potem samo bog ve, koga še."

Jezerniki vedno najdejo način, da v svoje vrste pripeljejo največje zvezdnike

Menjava bo združila moči Jamesa in Dončića, ki bo šele konec tega meseca praznoval 26. rojstni dan. Med prvimi zaključki analitikov po novici je, da jezerniki vedno najdejo način, kako v svoje vrste pripeljati največje zvezdnike. Dončić bo v dresu jezernikov zaigral za ekipo, ki velja za eno najbolj uspešnih ekip v zgodovini NBA. V svoji zgodovini so osvojili 17 naslovov prvaka, le enega manj kot rekorderji Boston Celtics, ki so z lansko zmago v finalu prav proti Dallas Mavericks osvojili svoj 18. naslov.

Zlato-vijolični dres so skozi zgodovino oblekli številni superzvezdniki: Wilt Chamberlain, Jerry West, Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Koby Bryant, LeBron James ... Po oceni ameriškega športnega medija Athletic so si s prihodom Dončića zagotovili prvega nosilca ekipe za obdobje po upokojitvi 40-letnega Jamesa.

"Dončiću je že uspelo priti do finala, James pa je pravi mentor, ki mu lahko pokaže, kako narediti še dodaten korak," so zapisali pri Athleticu, ki je opozoril tudi na to, da so jezerniki na isti dan pred 17 leti menjali za Španca Paua Gasola, ki je nato skupaj s Kobejem Bryantom pomagal ekipi osvojiti dva šampionska prstana.

Kaj so razmišljali pri Dallasu?

Na drugi strani se številni analitiki sprašujejo, kaj so razmišljali pri vodstvu Dallasa, da so se odpovedali 25-letnemu Dončiću in ga zamenjali za skoraj 32-letnega Davisa. "Gotovo obstaja globlja zgodba za tem, da je Luka bil poslan iz Dallasa. To se preprosto ne zgodi na eno normalno soboto," je svoj pogled na omrežju X podal center Cleveland Cavaliers Tristan Thompson.

Dallas je Dončića pripeljal v svoje vrste na naboru leta 2018, ko je v prvem krogu menjal z Atlanto Hawks za Traeja Younga. Od takrat je Dallas gradil ekipo okoli Ljubljančana, ki je hitro upravičil zaupanje in postal eden vodilnih mladih zvezdnikov lige.

Če se Dallasu v prvi Dončićevi sezoni ni uspelo vrniti v končnico, se je to zgodilo v drugi sezoni, Dallas pa je od takrat v rednem delu zabeležil zgolj še eno sezono z več porazi kot zmagami, in sicer v sezoni 2022/23. Ta je bila tudi edina v zadnjih petih sezonah, ko klub ni zaigral v končnici. V lanski sezoni so se prebili vse do finala lige, v kateri je z 1-4 bil boljši Boston.

"Verjamem, da je obramba tista, ki prinaša zmago v ligi NBA," je generalni direktor teksaške zasedbe Nico Harrison za ESPN pojasnil ozadje presenetljive odločitve. "Pridobitev obrambnega centra in igralca lige NBA z obrambno miselnostjo nam daje boljše možnosti. Ustvarjeni smo za zmage zdaj in v prihodnosti," je dodal.

Znotraj Dallasa, ki je lani menjal lastnika, saj je svoj večinski delež prodal poslovnež Mark Cuban in ob tem sicer ohranil manjšinski delež, je po poročanju ESPN obstajalo razočaranje zaradi Dončićevega pomanjkanja kondicije. A to po oceni Athletica vendarle ne predstavlja dovolj dobrega razloga za tovrstno menjavo.

"Tudi, če bi ga podpisali na t. i. 'supermax' pogodbo, bi obstajalo vsaj 15 do 20 ekip, ki bi si ga želeli v svojih vrstah. Gre za Luko Dončića. Za superzvezdnika. Superzvezdniki njegove starosti nikoli niso na voljo v menjavi igralcev," so dodali pri Athleticu. Dončić ima sicer veljavno pogodbo do konca prihodnje sezone.

Luka Dončić za Dallas odigral 472 tekem

Slovenski košarkarski as bo Ekipo Dallas Mavericks zapustil po zaigranih 472 tekmah, od tega jih je odigral 422 v rednem delu in 50 v končnici. Na vseh tekmah v ligi NBA do sedaj je imel povprečje 28,9 točk, 8,7 skoka in 8,2 podaje. Dončića je na naboru leta 2018 v svoje vrste kot 18-letnika pripeljalo moštvo Dallas Mavericks. S tretjim izborom ga je sicer izbrala ekipa Atlanta Hawks, a je Dallas nato Atlanti ponudil peti izbor Traeja Younga in še dodaten izbor v prvem krogu nabora leta 2019 za Ljubljančana, ki je pri Teksašanih tako postal naslednik legendarnega Dirka Nowitzkega.

Ljubljančan je v svojem času pri Dallasu hitro postal eden mladih superzvezdnikov lige NBA. V prvi sezoni je osvojil naslov najkoristnejšega novinca lige, v drugi sezoni pa se je prvič prebil v postavo tekme vseh zvezd in sezono končal na četrtem mestu v glasovanju za najkoristnejšega igralca lige. V nadaljevanju se je vsako sezono do letošnje, ko je doslej zaradi poškodbe manjkal na 27 tekmah, uvrstil na tekmo vseh zvezd, prav tako je bil vsa leta od 2020 uvrščen v prvo peterko lige NBA.

Ko je bil Ljubljančan v postavi, je Dallas v rednem delu zmagal na 242 tekmah in izgubil na 180, v končnici pa je klub dosegel 25 zmag in 25 porazov. V rednem delu po podatkih spletne strani basketball-reference.com dosega povprečje 28,6 točke, 8,7 skoka in 8,3 podaje. Med še aktivnimi igralci ima najvišje povprečje točk na tekmo, v zgodovini pa sta bila boljša le Michael Jordan (30,12 točke na tekmo) in Wilt Chamberlain (30,07). Statistično pa je Dončić še bolj učinkovit v končnici, kjer dosega povprečje 30,9 točke, 9,4 skoka in osem podaj. Na večni lestvici doseženih točk na tekmo v končnici zaostaja le za legendarnim Jordanom (33,45 točke na tekmo v končnici).

Leta 2021 je Dončić z Dallasom podpisal več kot 200 milijonov evrov vredno petletno podaljšanje pogodbe, ki teče do konca sezone 2025/26. Po tej bo v tej sezoni zaslužil 43 milijonov ameriških dolarjev (41,5 milijona evrov), v naslednji pa 46 milijonov dolarjev (44,4 milijona evrov). Po poročanju ameriških medijev pa je Dallas že pripravljal novo podaljšanje s t. i. supermax-pogodbo, vredno več kot 300 milijonov dolarjev. A do te zdaj ne bo prišlo, saj so se pri Dallasu odločili za menjavo igralcev z Los Angeles Lakers. Dončić, ki zaradi poškodbe mečne mišice ne igra od decembra, bo tako ob vrnitvi po poškodbi oblekel zlato-vijolični dres 17-kratnih prvakov lige NBA.

Dončić se bo tako pridružil moštvu, za katerega so v zgodovini igrali nekateri največji košarkarji vseh časov. Če je Dončić decembra 2023 na svoji 358. tekmi v ligi postal sedmi najhitrejši igralec v zgodovini NBA z 10.000 točkami, so na tej večni lestvici pred njim trije nekdanji igralci jezernikov: prvi Wilt Chamberlain (236 tekem), tretji Elgin Baylor (315 tekem) in četrti Kareem Abdul Jabbar (319 tekem).

Pred Dončićem je za Lakers med letoma 2004 in 2010 igral tudi Slovenec Saša Vujačić, ki je z moštvom osvojil šampionska prstana v sezonah 2008/09 in 2009/10.