Uroš Gramc
Dvanajst najboljših ženskih teniških reprezentanc sveta igra na zaključnem turnirju pokala Billie Jean King (BJK) v Malagi, slovenska pa se bo v Velenju borila z nizozemsko, da bo prihodnje leto spet zraven na Iberskem polotoku. A vozovnice si v Šaleški dolini še ne more priigrati, v primeru uspeha jo spomladi čaka zadnja ovira, poraz pa pomeni zdrs v prvo evro-afriško skupino. O slednjem ekipa Andreja Kraševca seveda ne razmišlja, čeprav na papirju ni favoritinja.
"Smo favoritinje, ampak poznamo zgodovino slovenske reprezentance," je previdna kapetanka gostij Kiki Bertens. Pred petimi leti četrta igralka sveta nima tako visoko uvrščenih igralk, kot je bila sama, a sta Arantxa Rus (81. na lestvici WTA) in Suzan Lamens (87.) precej višje od Tamare Zidanšek (182.) in Veronike Erjavec (171.). Prva je pri 33 letih zelo izkušena in je zraven že od leta 2008, s 180 centimetri pa sodi med višje in kot levičarka med neugodne tekmice. A vse to sedem let mlajša Konjičanka ve, saj je proti Nizozemki pred štirimi leti v Linzu izgubila, predlani v Melbournu pa jo je premagala. Da med njima ni skrivnosti, pove še podatek, da sta večkrat združili moči v dvojicah in pred štirimi leti dobili turnirja WTA v Palermu in Linzu. "Zadnje čase sva se sicer malo manj družili, gre pa za nepopustljivo tekmovalko, ki se nikoli ne preda, zato bo treba garati za vsako točko," je povedala Tamara Zidanšek v upanju, da v prvem petkovem obračunu (ob 15. uri) domače občinstvo preglasi njeno "škripajoče" koleno, ji dvigne samozavest in tehtnico nagne na njeno stran.
2:1
v medsebojnih dvobojih vodi Slovenija, je pa Nizozemska dvakrat igrala v finalu
Rusova bo edina od igralk v Beli dvorani, ki so sodelovale v dvobojih Slovenije in Nizozemske. In to dvakrat, a se je veselila le leta 2013. Tri leta prej in leta 1999 so slavila naša dekleta, imajo pa Nizozemke bogatejšo zgodovino, saj so v letih 1968 in 1997 igrale v finalu. Letos spomladi so v Oeirasu na Portugalskem premagale pet reprezentanc za pot v Slovenijo.
Drugi petkov dvoboj bo med Lamensovo in Erjavčevo, ki skupne zgodovine nimata, a obe letos igrata najboljše v karieri. Petindvajsetletna Nizozemka je spomladi prav v pokalu BJK vzela prvi skalp igralki iz top 10 Jeleni Ostapenko, nedavno pa na Japonskem iz kvalifikacij in z zmago nad tremi top 100 igralkami osvojila prvi turnir WTA 250 ter se sama prebila v elitno družbo. Erjavčeva je zamudila v Velenje zaradi igranja v posamičnem finalu turnirja WTA 125 v Kolumbiji in osvojene lovorike v paru s Francozinjo Kristino Mladenovic. Boljših priprav, in to na pesku, si skoraj ne bi mogla želeti. "Časovna razlika mi ne dela hujših problemov, ponoči v miru počivam in tudi forma na letalu ni izpuhtela. Prvi treningi v Velenju so odlično uspeli, samozavestno bom stopila na igrišče. Vem, da tekmica igra zelo napadalno, mislim pa, da bosta odločali dnevna forma in energija, ki nam jo lahko da polna dvorana gledalcev," je dejala Veronika Erjavec. Na tribuno, ki je predlani pomagala senzacionalno spraviti na kolena veliko Kitajsko, računa tudi Kraševec.
