(POGLED) Pošljite klovne

Kot marsikoga tudi mene klovni vznemirjajo. Toda veliko bolj grozljiv prizor kot naslikani norček - pogosta pojava iz grozljivk - je resnični burkež z družbeno ali politično močjo. In od QAnona v Združenih državah do britanskega premierja Borisa Johnsona se je treba takšnih ljudi bati.

V začetku tega meseca sem urejala biografijo svojega pradedka Nikite Hruščova in dosegla enega od mnogih ključnih trenutkov njegovega življenja - njegovih odnosov z ameriškim predsednikom Johnom F. Kennedyjem. Takrat sem preklopila na novice in presenečena zagledala, da je bilo na stotine podpornikov QAnona zbranih v Dallasu, v mestnem parku Dealey Plaza, obrnjenem proti mestu, kjer je bil pred 58 leti ustreljen JFK.

Po standardih običajno pobesnelih privržencev QAnona, od katerih so mnogi 6. januarja vdrli v ameriški Kapitol, je bilo njihovo srečanje precej zadržano. Morda bi bilo videti celo zelo običajno, če ne bi bilo toliko zastav in majic z napisom "Trump-Kennedy 2024". Pravzaprav so tisti, ki so se zbrali na travnatem griču, čakali na prihod sina JFK, Johna F. Kennedyja mlajšega, ki je leta 1999 umrl v letalski nesreči. QAnon je namreč prerokoval, da bo John-John, kot smo ga vsi klicali, prišel na mesto, kjer je bil umorjen njegov oče, da bi postal kandidat Donalda Trumpa na volitvah leta 2024.

Tudi brez qanonskega šamana s poslikanim obrazom in krznom je bila množica, ki je podpirala takšno grozljivo prerokbo, dovolj za kakršnokoli nočno moro.

Kot vsi pravi verniki tudi Q-klovni niso bili prestrašeni, ker se John-John ni pojavil. Nekateri so se odpravili na koncert in upali, da bo prišel tja. Drugi so se udeležili bala, na katerem je bilo precej žensk, ki so upale, da bodo postale vstale Kennedyjeve neveste. (Njegove žene, ki je z njim umrla v letalski nesreči, Q ni predlagal za revitalizacijo.)

Takšno vedenje je enostavno označiti za čisto norost. Ta posebna teorija zarote velja za obrobno celo za QAnonon, pri katerem se vse vrti okoli prepričanja, da ameriško vlado nadzirajo pedofili, ki častijo satana. Toda zaskrbljujoče je, da se je na tako nenavadnem dogodku pojavilo na stotine ljudi in da so tesno povezani z veliko večjim gibanjem.

Takšna srečanja namreč jasno kažejo, da je prekinitev nevere, ki je značilna za ljubitelje QAnona, ključna za politični uspeh populizma. Seveda sta zanikanje in odvračanje krivde standardna praksa v politiki. Ronalda Reagana so slavno imenovali "teflonski predsednik", ker so se ga kritike na njegov račun redko prijele. Vedno je lahko pokazal zadrego zaradi napake in s prstom pokazal na podrejenega ali, še bolje, demokrata.

Toda populisti so več kot ogledalo, ki kaže popačeno sliko. Medtem ko bi oseba, kot je Trump, lahko krivdo za nekatere neuspehe prevalila na nasprotnike, je verjetneje, da bo izkrivil resničnost in zanikal, da se je napaka sploh zgodila. Njegovi pomočniki mu verjamejo na besedo in izvajajo vse vrste miselne gimnastike, samo da bi branili njegovo izkrivljanje.

Takšnim lažnim izkrivljanjem realnosti se ni treba smejati. V današnji Rusiji, ki jo vodi njen glavni džoker Vladimir Putin, je na udaru oziroma označena celo kot nevarnost za družbo najstarejša in najbolj spoštovana organizacija za človekove pravice Memorial, ki jo je ustanovil Nobelov nagrajenec za mir Andrej Saharov. V tem steklenem svetu pa prav ruski čuvaji spomina predstavljajo "grožnjo" s spominjanjem na Stalinove zločine ali pravice tistih, ki trpijo pod Putinom. In bolna šala je, da so verjetno grožnja: so namreč med redkimi pogumneži, ki bi lahko ogrozili Putinovo vse bolj absolutno sposobnost manipuliranja z rusko realnostjo.

Potem je tu še klovn, ki trenutno zaseda Downing Street 10. Boris Johnson dolguje kariero svoji sposobnosti, ki jo je pilil vse življenje, da lahko zdaj zanika in zavrača zgodovino - ne nazadnje tudi svojo. Opisati temnopolte ljudi kot "piccaninnies" z "lubeničnimi nasmehi" in geje označiti za "bumboys"? To je samo pretirana novinarska retorika ali morda satira.

Takšno brezsramnost je mogoče videti v Johnsonovem zapisu klevetanja Baracka Obame, prvega temnopoltega predsednika Amerike. Ko so doprsni kip Winstona Churchilla odstranili iz Ovalne pisarne, je Johnson navrgel, da je "delno kenijski Obama" gojil "prednikovo nenaklonjenost britanskemu imperiju, ki ga je Churchill tako goreče zagovarjal". (Kip, bolj prozaično, naj bi vrnili na britansko veleposlaništvo v Washingtonu.)

Johnsonovo zaskrbljujoče novinarsko in parlamentarno vedenje pa je bilo le uvod v njegovo vlogo premierja. Leta 2019 mu je vrhovno sodišče Združenega kraljestva očitalo poskus preklica parlamenta, da bi se izognil nadzoru svojih načrtov za brexit. Parlamentarna preiskava pa je pokazala, da je njegova vlada naredila velike napake pri zgodnjem reševanju krize, nastale zaradi covida.

Tako kot Trump je tudi Johnson sprva podcenjeval covid-19. Edini vidik krize, za katerega se je zdelo, da ga zanima, je bila priložnost, ki jo je ponudila pandemija, da se ogromne količine javnega denarja usmerijo k prijateljem in podpornikom. Po podatkih Transparency International je za kar 3,7 milijarde funtov vladnih pogodb, povezanih s pandemijo, sprožilo enega ali več rdečih alarmov za morebitno korupcijo.

Johnsonova predrznost je ta mesec dosegla nove dimenzije z njegovimi prizadevanji za zaščito Owna Patersona, konservativnega poslanca, za katerega je bilo ugotovljeno, da je večkrat kršil pravila lobiranja. Poleg tega, da je poskušal ustaviti Patersonov suspenz, se je Johnson odločil za preoblikovanje neodvisnega sistema za boj proti korupciji v parlamentu.

Tukaj je Johnson šel predaleč. V 24 urah je bil prisiljen spremeniti svoje mnenje, tako da je Paterson sramotno odstopil. Odziv na nedavni govor, v katerem je nepovezano govoril o svoji ljubezni do zabaviščnega parka Peppa Pig World, kaže na njegove klovnovske norčije - in morda tudi na korupcijo in cinizem, ki se skrivata pod tem. Čeprav bizarni govori za Johnsona niso nič novega, običajno ne naletijo na tako ostro neodobravanje, niti pri kolegih konservativcih.

Leta 2016, v letu brexita in Trumpove izvolitve z morebitno Putinovo pomočjo, je umrl najstarejši in najbolj znani ruski "sončni klovn", Oleg Popov, kar so Rusi komentirali z besedami, da je v državi umrla dobra zabava. Istega leta so Američane in Britance očarala - in prestrašila - poročila o grozljivih klovnih, ki so se pojavljali v mestih po ZDA in Združenem kraljestvu. Ta videnja so se kasneje izkazala za potegavščino. Zdaj vemo, da so najbolj grozljivi klovni preveč resnični in, na žalost, vplivni.