V Celju je skorajda že vse pripravljeno na jubilejni 80. Celjski mladinski pevski festival. Začetki festivala segajo v Slovenske Konjice, prva zamisel o festivalu je namreč vzniknila v Društvu pevovodij mladinskih zborov v Slovenskih Konjicah. Po koncu druge svetovne vojne, ko je bila potreba po gradnji skupnosti še posebej močna, so 1946 uresničili idejo o prvem množičnem koncertu mladih pevcev, poimenovanem Praznik mladinske pomladi, je zapisano na spletni strani Mladinskega pevskega festivala. 29. junija 1946 je na Trgu svobode pred Prothasijevim dvorcem v Celju 85 zborov in 3000 pevcev celjskega okrožja združil prvi dirigent edinstvenega množičnega koncerta Jurče Vreže. Ustvarjen je bil I. Mladinski pevski festival. Pesem je bila prepoznana kot ena ključnih sil, ki povezuje, motivira in gradi novo prihodnost, je še zapisano.
Duh mladinskega festivala ostaja enak. "V osemdesetletni zgodovini se je Mladinski pevski festival (MPF) vedno znal prilagoditi duhu časa, hkrati pa ohranjal temeljno poslanstvo, ki so si ga organizatorji na čelu z Jurčetom Vrežetom zastavili ob njegovih začetkih – druženje generacij ob glasbi, mladostno ustvarjalnost, optimizem, sodelovanje ter skrb za bogato slovensko zborovsko izročilo," v jubilejnem letu dodajajo organizatorji. Prvi dogodki, vezani na jubilej, bodo že konec meseca, ko bodo razstavo v Muzeju novejše zgodovine Celje in na prostem. Festivalsko dogajanje se bo nadaljevalo z zborovsko revijo Pésemca, strokovnimi delavnicami za zborovodje, glasbene pedagoge in študente dirigiranja ter revialnimi in tekmovalnimi nastopi mladinskih zborov z vse Slovenije.
Vrhunec umetniškega dela festivala bo slavnostni uvodni koncert 8. aprila 2026, posvečen 80-letnici MPF, na katerem bodo nastopili združeni mladinski zbori celjskih osnovnih in srednjih šol ob spremljavi Simfoničnega orkestra RTV Slovenija pod vodstvom celjskega dirigenta Simona Dvoršaka. Na sporedu bosta otroška kantata Kje je Tina? in krstna izvedba Kantate za mir celjskega skladatelja Matevža Goršiča. Na 28. državnem tekmovanju mladinskih osnovnošolskih, dekliških, fantovskih in mešanih mladinskih zborov bo nastopilo 22 zborov iz vse Slovenije, v velikem združenem pevskem zboru celjskih osnovnih in srednjih šol pa bo sodelovalo 640 mladih pevk in pevcev. "Letošnje leto se nagradam državnega tekmovanja pridružuje še nagrada za najboljši zbor festivala – Vrežetova nagrada, ki bo odslej nosila ime po ustanovitelju festivala, glasbenem pedagogu, publicistu in zborovodji Jurčetu Vrežetu (1906-1987)," dodajajo organizatorji.
Festivalsko dogajanje bodo dopolnjevale kratki zborovski nastopi v celjskem mestnem jedru, projekcija dokumentarnega filma Praznik mladinske pesmi – osemdeset let mednarodnega mladinskega pevskega festivala v Celju režiserja Tadeja Čatra, predstavitev jubilejne monografije Naj mladina poje! Jurče Vreže – zborovodja in vizionar mladinskega pevskega festivala v Celju dr. Darje Koter ter številni spremljevalni dogodki v mestu. "Posebno mesto v jubilejnem letu ima tudi celjski pevski poklon ob prazniku Mestne občine Celje, ko bo 11. aprila ob spremljavi Pihalnega orkestra Glasbene šole Celje pred Prothasijevim dvorcem zazvenela mladinska pesem združenih zborov celjskih osnovnih in srednjih šol, kot na prvem festivalu leta 1946. 13. aprila pripravljamo še eno javno vodenje po razstavi in projekcijo dokumentarnega filma, jubilejni festival bomo zaključili 19. aprila 2026 s tradicionalnim pevskim sprehodom po starem mestnem jedru, ki bo potekal ob vseslovenskem dnevu petja s srci in simbolno povezal festival z najširšo javnostjo." Častna pokroviteljica festivala je dr. Nataša Pirc Musar, predsednica Republike Slovenije. Vstop na vse koncerte in druge dogodke v sklopu festivala je prost.
