Na predvečer dneva zmage izpod nacifašizma in osvoboditve Maribora so pri Mednarodnem raziskovalnem centru druge svetovne vojne Maribor (MRC) v Muzeju nacističnega taborišča vojnih ujetnikov Stalag XVIII D na Melju pripravili dobro obiskano osrednjo proslavo.
Glavni govornik je bil ruski veleposlanik v Sloveniji Timur Ejvazov, ki se je potrudil in svoj govor, potem ko je pred poslopjem nekdanjega taborišča položil venec, prebral v slovenščini: "Zaznamujemo velik zgodovinski dan, ko se je v Evropo vrnil mir, saj je bilo poraženo največje zlo človeške zgodovine, to je fašizem. In naša Sovjetska zveza je s 27 milijoni mrtvih na frontah in v taboriščih za to plačala najvišjo ceno. Velika domovinska vojna, ki je za nas trajala štiri leta, je povzročila globoke izgube in nezacljive rane, saj nacisti in njihovi kolaboranti zagrešili genocid. Naša ozemlja so hoteli spremeniti v svoj lebensraum, v katerem bi uničili Slovane, Jude, Azijce ..." Dodal je, da je v mariborskem taborišču, ki je delovalo od junija 1941 do oktobra 1942 trpelo skupaj okoli 15 tisoč vojnih ujetnikov, med njimi pet tisoč zajetih rdečearmejcev, ki so jih tudi v tisočih cinično pobili.
Veleposlanik je sodelavcem MRC za "plemenito delo" podelil tudi zahvale in priznanja, tako generalni sekretarki centra Izi Verdel, ki je v odsotnost obolelega direktorja Janeza Ujčiča vodila prireditev, ter zgodovinarjema Danielu Sitarju in Borisu Hajdinjaku.
Pred proslavo je prostore strahotnega taborišča ritualno očisti pravoslavni duhovnik Vjačeslav. Ganljiv kulturni program so nato izvedli Špela Pokeržnik, recital in petje, tenorist Tim Ribič, ki je znamenito Katjušo zapel v ruščini in slovenščini, trobentač Leon Pokeržnik, imenitni baletni nastop pa sta prispevala Tijuana Križman Hudernik in Davide Buffon. Obiskovalci so si lahko ogledali še likovno razstavo, na kateri so predstavili slike otrok iz ruskega Saratova s portreti svojih prednikov, ki so sodelovali v veliki vojni.
