Svet Zavoda Hrastovec je po odhodu Aleksandra Gungla v poslanske klopi, ki je zavod vodil od julija 2021, za novega direktorja soglasno izbral Milana Repiča, župana Benedikta. A odločitev, ki je na seji sveta zavoda dobila podporo vseh enajstih članov, že spremlja vprašanje o tem, ali izbrani kandidat res izpolnjuje enega ključnih razpisnih pogojev, pet let delovnih izkušenj na področju socialnega varstva oziroma z njim povezane dejavnosti.
Do izbire novega direktorja je prišlo po odhodu Gungla, ki je bil na listi NSi, SLS in Fokus izvoljen za poslanca iz volilnega okraja Lenart. Zavod od njegovega odhoda vodi vršilka dolžnosti Alenka Stolnik. Svet zavoda pa je izpeljal postopke za izbiro novega direktorja. Predsednica sveta Anuška Podvršič je pojasnila, da je svet na predstavitvah poslušal pet kandidatov, ki so izpolnjevali razpisne pogoje. Glasovanje ni bilo tajno. "Vseh 11 od 11 članov je glasovalo za Milana Repiča. Že med predstavitvijo je bilo poudarjeno, da je v ospredje postavil stanovalce zavoda. V razpravi se je pokazalo, da zelo dobro razume proces deinstitucionalizacije in pomen krepitve podpore v skupnosti ob postopnem opuščanju institucionalnih oblik," je dejala Podvršičeva.
Po glasovanju se je pojavil pomislek glede izpolnjevanja pogoja petih let delovnih izkušenj na področju socialnega varstva ali primerljive dejavnosti. Anonimno opozorilo namreč trdi, da Repič nima neposrednih izkušenj v socialnovarstvenih ustanovah. Predsednica sveta zavoda pravi, da o tem očitku sedaj prvič sliši. "Imeli smo komisijo za odpiranje vlog, ki je pregledala prijave. Od sedmih kandidatov jih je pet izpolnjevalo pogoje, med njimi tudi gospod Repič. Menimo, da pogoje izpolnjuje, saj ima ustrezno izobrazbo in zahtevane delovne izkušnje," je pojasnila Podvršičeva. Dodala je, da funkcija župana vključuje tudi številne naloge s področja socialnega varstva, skrbi za starejše in sodelovanja s humanitarnimi organizacijami.
Repič pojasnjuje, da je svoje izkušnje podrobno predstavil v prijavi. Navaja, da je magister agro-ekonomskih znanosti in da od leta 2005 opravlja vodstvene funkcije, med drugim v Kmetijsko-gozdarskem zavodu Slovenske Konjice, podjetju ŽIPO Lenart in na občini Benedikt. Ob tem meni, da bi zakon in razpis od direktorja ob socialnem znanju morala zahtevati tudi vodstvene sposobnosti. "Zavod Hrastovec ima strokovno vodjo, direktor pa mora imeti predvsem vodstvene kompetence in razumevanje socialnega področja," je dejal Repič in dodal, da tudi te ima. Kot ključne argumente izpostavlja osemletno županovanje ter dolgoletno delovanje v Rdečem križu. Bil je predsednik Območnega odbora Rdečega križa Benedikt, podpredsednik in predsednik Območnega združenja Rdečega križa Lenart ter član glavnega odbora Rdečega križa Slovenije. "Res je, da nisem bil neposredno zaposlen v socialno varstvenih ustanovah, vendar menim, da imam resne argumente, da izpolnjujem pogoj 5 let delovnih izkušenj na področju socialnega varstva ali druge dejavnosti, povezane s socialnovarstveno dejavnostjo, posebej zaradi kombinacije vodenja občine in dolgoletnega delovanja v Rdečem križu. Pri opravljanju funkcije župana sem sodeloval pri načrtovanju in izvajanju lokalnih politik s socialnega področja, sodelovanju s humanitarnimi organizacijami, skrbi za starejše in podpori ranljivim skupinam prebivalstva. Gre za naloge, ki so vsebinsko povezane s področjem socialnega varstva," je poudaril Repič. Dodal je, da si je pridobil tudi pravno mnenje, ki naj bi potrjevalo primerljivost njegovih izkušenj z zahtevami razpisa.
Njegova vizija temelji na nadaljevanju procesa deinstitucionalizacije, ki ga Zavod Hrastovec izvaja že vrsto let. "To je prioritetna naloga naslednjih petih let. Zavod Hrastovec je po nekaterih podatkih med najuspešnejšimi večjimi zavodi v Sloveniji na tem področju in predstavlja zgled drugim. V ospredju morata ostati kakovost življenja stanovalcev in ustvarjanje dobrih delovnih pogojev za zaposlene," je poudaril.
Odprto ostaja vprašanje združljivosti funkcije direktorja in župana. Repič priznava, da bi bilo opravljanje obeh funkcij hkrati zahtevno, ni pa izrecno zavrnil možnosti ponovne kandidature za župana. "Vprašanje je, ali je to fizično možno," je dejal. Podvršičeva pa meni, da dolgoročno obeh funkcij ni mogoče uspešno opravljati hkrati.
Zavod Hrastovec je konec leta 2025 zaposloval 492 delavcev in skrbel za povprečno 558 uporabnikov. Večina stanovalcev, več kot 80 odstotkov, biva v odprtih oziroma zunanjih enotah, med drugim v Radencih, Rožengruntu, Trnovski vasi, Gornji Radgoni, Hodošu, Lenartu in na matični lokaciji v Hrastovcu. Na varovanih oddelkih je nameščenih 90 stanovalcev.
