"Doma se večinoma ne zavedamo povsem, kaj za nas, za Slovenijo, pomenijo uspehi naših športnikov. Če ostanem samo pri Dirki po Italiji. Malo je Slovencev, ki se lahko pohvalijo z bližnjim srečanjem z državnim vrhom sosednje Italije. Lani je pokal zmagovalca Rogliču izročil predsednik države Sergio Mattarella, letos Pogačarju predsednica vlade Georgia Meloni.
Tritedensko Dirko po Italiji s sklepno slovesnostjo v središču Rima je neposredno prenašala italijanska javna televizija RAI. Kolesarstvo je v Italiji izredno pomemben šport in kolesarji kot Coppi, Pantani, Nibali itd., ki so na Giru zmagovali v preteklosti, nacionalni junaki. Ni šlo le za izjemna športna uspeha naših kolesarjev, ampak mnogo več. Veliko več, kot je to uspelo naši uradni diplomaciji z izjemo morda našega nekdanjega predsednika Boruta Pahorja. Prispevek k povečanju ugleda Slovenije, Slovencev v italijanski družbi je enormen. Pogačar med Italijani ni žel simpatij le kot izjemen kolesar, fenomen, kot so ga imenovali športni novinarji, ki je zmagal z veliko prednostjo. Ni bil deležen občudovanja samo zaradi svoje borbenosti in pripravljenosti na akcijo v vsakem trenutku. Navdušil jih je tudi kot človek s svojim odnosom do sotekmovalcev in gledalcev dirke, še posebej najmlajših. /.../
Navzočim na sklepni prireditvi in podelitvi pokala pod zidovi simbola Rima Koloseja in gledalcem pred TV-zasloni tudi ni ušlo, da je Pogačar na zmagovalni oder prišel z našo zastavo in da je ob igranju naše himne pel kot Roglič leto pred tem. Bili so časi, ko so nas, Slovence, po Trstu obkladali z zaničljivim izrazom schiavi. Tokrat pa je osrednji italijanski dnevni list Corriere della Sera na svoji prvi strani Slovenca Pogačarja razglasil za kralja Rima."
