Karen Mulder je bila ena največjih superzvezd devetdesetih – nizozemska manekenka, ki je kraljevala modnim pistam, krasila naslovnice Voguea ter bila obraz prestižnih hiš, kot so Chanel, Valentino in Victoria’s Secret. A za bliščem in milijonskimi pogodbami se je skrivala zgodba, ki razkriva temno plat modnega sveta.
Vzpon supermanekenke
Mulder je odraščala v mirnem mestu Vlaardingen na Nizozemskem. Kljub skromnim začetkom je pri 15 letih zmagala na tekmovanju Elite Model Look, kar jo je katapultiralo v Pariz in v sam vrh modne industrije. Odpirala je revije Diorja, Armanija, hiše Versace in YSL ter postala ena prvih zvezd Victoria’s Secret.
V devetdesetih je spadala med pet najbolj vročih imen modnega sveta, skupaj s Cindy Crawford in Lindo Evangelista. V nekem trenutku naj bi zaslužila več kot 40 milijonov dolarjev, celo Barbie lutka je bila narejena po njeni podobi.
Temna ozadja in šokantne obtožbe
Ko je bila na vrhuncu kariere, jo je začela dušiti industrija, ki jo je nekoč povzdignila. V začetku 2000-ih je v intervjuju za BBC šokirala javnost s trditvami o spolnem zlorabljanju, manipulaciji in zlorabi moči v modni industriji. Očitala je, da naj bi jo člani modne agencije Elite silili, izkoriščali ter jo potiskali v družbo vplivnih političnih in gospodarskih elit, kjer naj bi bila zlorabljena.
Izjavila je tudi, da naj bi jo poskušali drogirati, ugrabiti in utišati. Njene trditve so bile tako pretresljive, da je BBC intervju uničil, starši so prekinili stike z njo, sestra pa jo je zaradi hude depresije in tesnobe odpeljala v psihiatrično bolnišnico. Ironično je zdravljenje delno plačal eden od vodilnih v Eliteu – moški, ki ga je sama obtožila.
Leta 2002 je poskušala storiti samomor, a so jo prijatelji pravočasno rešili. Kasneje je večino obtožb umaknila, razen tistih o zlorabi v otroštvu.
Sence povezav z Epsteinom
Po izbruhu škandalov povezanih z Jeffreyjem Epsteinom so se nekatere njene trditve ponovno znašle pod drobnogledom. Čeprav ni dokazov, da je bila del Epsteinovega kroga, je modna industrija tistega časa delovala na način, ki je omogočal takšna plenilska ravnanja. Mnogi danes menijo, da je Mulder s svojimi opozorili prerano govorila o zlorabah, ki jih svet takrat ni želel slišati.
Življenje v osami
Danes Karen Mulder živi zelo umaknjeno, skupaj s svojo 19-letno hčerjo Anne. V javnosti se pojavlja izjemno redko; nazadnje so jo videli aprila 2024 na pogrebu Jeana Yvesa Le Fura, nekdanjega zaročenca monaške princese Stéphanie.
Nekoč ikona lepote je postala simbol mračne plati modnega sveta – industrije, ki je mlade ženske dvigovala na piedestal, nato pa jih pogosto uničila. Čeprav se o njej danes govori manj, njena zgodba ostaja pretresljiv opomin na zlorabe moči, ki so dolgo ostajale zamolčane.
