Slavni ameriški igralec Matt LeBlanc, ki je s svojo vlogo simpatičnega Joeyja Tribbianija v kultni seriji Prijatelji osvojil svet, je po koncu snemanja nenadoma izginil izpod žarometov. Dolga leta so oboževalci ugibali, zakaj se je priljubljeni igralec umaknil iz javnosti, resnica pa je bila veliko bolj osebna in boleča, kot si je kdo predstavljal.
Ko se je leta 2004 zaključila deseta sezona Prijateljev, je LeBlanc dobil svojo lastno serijo Joey. Kljub velikim pričakovanjem je snemanje nenadoma prekinil že po dveh letih, leta 2006. Medtem ko so mediji govorili o neuspehu serije, je igralec doma doživljal eno najtežjih obdobij svojega življenja – njegova komaj osem mesecev stara hči Marina Pearl je zbolela za kortikalno displazijo, redko nevrološko motnjo, ki je vplivala na njen gib in govor.
"Ko sem izvedel za diagnozo, sem poklical svojega agenta in mu rekel, naj za nekaj let pozabi, da obstajam," je kasneje priznal LeBlanc. V tistem trenutku je kariero obesil na klin in se popolnoma posvetil skrbi za svojo hčer. Zaradi stresa in nenehne skrbi se je leta 2006 razšel tudi z ženo Melisso McKnight, a sta ostala v prijateljskih odnosih in skupaj pomagala Marini pri okrevanju.
LeBlanc je priznal, da je takrat živel v stalnem strahu: "Bil sem v krču, imel sem občutek, da bom doživel živčni zlom." A zgodba se je končala srečno – Marina je bolezen premagala in danes, pri enaindvajsetih letih, živi zdravo življenje.
Šele ko je njegova hči dopolnila sedem let, se je igralec vrnil pred kamere. Leta 2011 je v seriji Episodes odigral samega sebe in znova dokazal, da ima igralski talent, ki presega lik Joeyja.
Danes, pri 58 letih, Matt LeBlanc živi mirno, daleč od blišča Hollywooda. Le redko nastopa, še redkeje govori o zasebnosti, a vedno poudarja, da mu je največja življenjska vloga – vloga očeta.
