Slovenski športni javnosti je zadnje dni zastal dih ob novici o smrti nekdanje alpske smučarke Nataše Bokal. Med tistimi, ki jih je izguba globoko pretresla, je tudi ena največjih ikon slovenskega smučanja, Tina Maze.
Maze se je od nekdanje reprezentančne kolegice poslovila z izjemno čustveno, a zadržano gesto. Na družbenem omrežju je v zgodbi objavila staro skupno fotografijo iz mladih let ter ji dodala kratek zapis: “We will remember you this way. Počivaj v miru, Mi3.” Sporočilo, ki v nekaj besedah nosi spoštovanje, toplino in bolečino ob slovesu.
Tina Maze sicer redko deli osebne občutke z javnostjo, tokrat pa je z eno samo objavo pokazala, kako močne vezi nastanejo med športniki, ki skupaj preživljajo leta treningov, tekem in zmag.
Nekdanja slovenska alpska smučarka Nataša Bokal je umrla 31. januarja v 59. letu starosti. V zadnjih letih se je borila z rakom – prvič je zbolela pred sedmimi leti, ko je prestala operacijo in kemoterapijo, leta 2023 pa se je bolezen žal vrnila.
Njeno športno pot so poleg uspehov zaznamovale tudi številne poškodbe. Prestala je kar enajst operacij kolen, a kljub temu vztrajala na najvišji ravni svetovnega smučanja.
V svetovnem pokalu je s prekinitvami nastopala med letoma 1991 in 2003. Največji uspeh kariere je dosegla na domači tekmi v Kranjski Gori leta 1991, ko je zmagala v slalomu in bila druga v veleslalomu. Leta 1999 je bila druga še na slalomu v Lienzu. Skupno se je na tekmah svetovnega pokala kar 25-krat uvrstila med najboljšo deseterico.
Na največjih tekmovanjih je njen vrhunec predstavljalo srebro na svetovnem prvenstvu leta 1991 v Saalbach-Hinterglemmu, kjer jo je premagala le legendarna Švicarka Vreni Schneider. Na svetovnem prvenstvu leta 1996 je bila deseta v slalomu, na olimpijskih igrah pa je leta 1992 v Albertvillu zasedla sedmo mesto v kombinaciji, leta 2002 v Salt Lake Cityju pa deveto v slalomu. Leta 1991 je bila Nataša Bokal izbrana tudi za športnico leta v samostojni Sloveniji – kot prva ženska nosilka tega naziva.
Ob njeni smrti so se ji poklonili tudi pri Smučarska zveza Slovenije, kjer so zapisali, da je bila ena najuspešnejših in najbolj prepoznavnih slovenskih alpskih smučark ter pomembna osebnost v zgodovini slovenskega smučanja. Poudarili so, da je bila sinonim za vrhunsko tehnično znanje in izjemno tekmovalno odločnost ter da je s svojimi zmagami in uvrstitvami na stopničke sooblikovala eno najuspešnejših obdobij slovenskega alpskega smučanja.
Njena zapuščina presega športne rezultate – ostaja del zgodovine in identitete slovenskega smučanja. Spomin nanjo bo, kot so zapisali pri SZS, zaznamovan z globokim spoštovanjem in hvaležnostjo za vse, kar je dala slovenskemu športu.
