Dvaintridesetletni kuhar in strasten športnik Ryan Mickleburgh je živel življenje, za katero je verjel, da predstavlja popolno zdravje. Prijatelji so ga klicali fitnes navdušenec, saj je bil sinonim za moč in vzdržljivost. Redno je dvigoval stotikilogramske uteži, vsak teden pretekel do petinsedemdeset kilometrov in se hkrati pripravljal na kar štiri maratone. Svojo prehrano je skrbno načrtoval okoli beljakovin in polnovrednih živil. Zaradi takšnega načina življenja je čutil, da je preprosto nepremagljiv.
Toda njegovo telo je pošiljalo drugačne signale. Mesece pred usodnim dogodkom je čutil simptome, ki bi marsikoga takoj pregnali k zdravniku. Trmasto mravljinčenje na levi strani telesa je pripisoval ukleščenemu živcu. Občasne bolečine in hud pritisk v prsih je pojasnjeval z utrujenostjo mišic. Bolečine je poskušal odpraviti z masažami, a težava se je le selila po telesu. Njegova miselnost ga je gnala, da mora stisniti zobe in premagati bolečino. Prav ta miselnost pa ga je skoraj ubila.
Usoden trening in klic na pomoč
Vse se je stopnjevalo sedemnajstega marca lani. Sredi treninga v telovadnici je med izvajanjem sklec nenadoma začutil močno stiskanje v prsih. Pogledal je na pametno uro in videl, da mu je srčni utrip poskočil na 195 udarcev na minuto. Sprva se je malo odpočil in počutil se je nekoliko bolje. Na poti domov pa je bolečina spet udarila. Širila se je od leve čeljusti po roki navzdol, kot bi ga stresla elektrika. Doma ga je oblil hladen znoj in takrat je dojel, da se dogaja nekaj zelo resnega. V paniki je poklical mamo, ki ga je peljala do bolnišnice.
V bolnišnici ga je čakal nov šok. Le uro in pol po prvem napadu so se simptomi vrnili v še hujši obliki. Utrip je poskočil na neverjetnih 225 udarcev na minuto. Doživel je še drugi srčni napad. Zdravniki so se borili za njegovo preživetje in postavili zastrašujočo diagnozo. Prestal je dva tako imenovana srčna napada. Gre za popolno zamašitev ključne srčne arterije, pri kateri stopnja preživetja komaj doseže deset odstotkov.
Kasnejše preiskave so razkrile tudi glavni vzrok za to katastrofo. Ryan je imel prirojeno srčno napako, za katero sploh ni vedel. Šlo je za odprto ovalno okno oziroma luknjo v srcu. Zdravniki so pojasnili, da je ta odprtina omogočila krvnemu strdku pot do arterije. Čeprav ima to stanje približno dvajset odstotkov ljudi in je večinoma povsem neškodljivo, je pri njem delovalo kot sprožilec, ki ga je pripeljal na sam rob smrti.
