NK Maribor je v dnevih mirovanja na igrišču objavil nekaj pojasnil vodje nogometnih operacij kluba Cema Basgula o trenutnem stanju in načrtih vijoličastih. "Prvi del sezone je bil zahteven za vse. Šli smo skozi prehodno obdobje in moramo biti iskreni – vse se ni razvijalo tako, kot smo načrtovali. Prevzeti ekipo med sezono, brez opravljene pripravljalne faze, ni nikoli lahko za trenerje, kar se je v določenih trenutkih, razumljivo, odrazilo na našem ritmu in konstantnosti. Kljub temu smo trenutno na drugem mestu. To ni naš končni cilj, vendar nas ohranja v boju," pravi Basgul in dodaja, da je pred klubom "pripravljalno obdobje, kar predstavlja resnično priložnost. Naš fokus za drugi del sezone je jasen: več stabilnosti, več konstantnosti in viden napredek na igrišču."
Kot zelo močan in čustven signal označuje premiero proti Celju, ki jo je sredi poletnih dopustov spremljalo 5500 gledalcev: "Navijači so prišli z vero in upanjem ter znova pokazali, kako velik klub je Maribor. Spomnili so nas, da bodo ljudje vedno ob ekipi, ko Maribor igra pogumen in pošten nogomet. Navijači Maribora imajo moč, da Ljudski vrt spremenijo v nekaj posebnega. Vse je povezano." Zaveda se da morajo najprej svoje delo opraviti v klubu: "Zgraditi pravo strukturo, pokazati značaj in igrati z identiteto. Ko to naredimo, nas bodo navijači potisnili naprej. Tudi v težkih trenutkih so nas spomnili na odgovornost, ki jo nosi ta grb. So naša največja moč."
Nadaljevanja sezone se spremlja po številnih prelomnicah, ki so zaznamovale obdobje: "Zgrešili smo priložnosti, prejemali pozne zadetke in v določenih trenutkih so šle nekatere sodniške odločitve proti nam. A teh situacij nikoli nismo uporabljali kot izgovorov. Nikoli se nismo skrivali za njimi." Ko je govora o trenutku, ki mu bo ostal najmočneje v spominu, na spletni strani NK Maribor odgovarja, da je težko izbrati le enega: "Zame so najbolj posebni trenutki tisti, ko čutiš, da stadion diha skupaj z ekipo. Ko drseči start, sprint ali zadetek hkrati dvigne vse. Ti trenutki te spomnijo, zakaj ta klub toliko pomeni tolikim ljudem."
Vodja nogometnih operacij se dotakne tudi procesa vključevanja mladih igralcev. "Napredek Viherja in Pejičića je bil zelo pozitiven, nanju smo zelo ponosni. Oba sta si prislužila prve nastope za reprezentanco do 21 let in bila med najmlajšimi igralci v ekipi. To je bil eden od ciljev, ki smo si jih zastavili že na začetku. V naši akademiji pa je še veliko nadarjenih mladih igralcev, ki čakajo na svojo priložnost." Pravi, da so ovrgli nekatere stare predsodke, ter da s pravo miselnostjo, disciplino in trdim delom lahko mladi igralci uspejo tudi v Mariboru.
Napoveduje, da bo leto 2026 za klub zelo pomembno: "Želimo ostati v boju za naslov do konca sezone in se bomo na to ustrezno pripravili. Hkrati je naša vizija dolgoročna in temelji na trajnostnem uspehu. Napredek v naši akademiji in spoznanje o vse večjem številu reprezentantov v mlajših selekcijah nista naključje. To je rezultat jasnega načrtovanja in vsakodnevnega dela. Slovenski nogomet nima rezervne lige ali U21-lige, kot jo poznajo v Veliki Britaniji, kar ustvarja resnično vrzel med mladinskim in članskim nogometom. Zato pripravljamo projekt, ki bo zaživel leta 2026 in bo bolj učinkovito upravljal ta prehod ter bolje pripravil mlade igralce na članski nogomet."
