Ne podaja se Tadej Pogačar v tri pirenejske etape z najboljšo popotnico. Po klasifikaciji v ravninski etapi, ki pa to ni bila, saj je bilo v zadnjih 45 kilometrih kar sedem kratkih vzponov, je slovenski šampion na ulicah Toulousa, kjer sta bila start in cilj 11. etape Dirke po Franciji, grdo podrsal po asfaltu in se pošteno odrgnil. Pa ni šlo niti za zmago niti za boj za rumeno majico, v tehničnem zaključku, ko so se ubežniki borili za prva mesta, mu je v napenjanju mišic najboljših Norvežan Tobias Halland Johannesen, brat dvojček Andersa Hallanda Johannessena, prejšnji mesec zmagovalca Dirke po Sloveniji, presekal pot. Gorenjec je zapel za njegovo zadnje kolo, se prevrnil, drsel po tleh in se celo zabil v betonski robnik. A se je tudi hitro pobral, s pomočjo nevtralnega mehanika namestil verigo, ponastavil krmilo, sedel na kolo, se zapodil za tekmeci in ciljno črto prečkal v skupini z njimi, ki so ga počakali.
Padci, ki se zgodijo
"Vse dobro. Spoštovanje pelotonu," je tik po prečkanju ciljne črte preko radijske povezave s svojo ekipo Emiratov na vprašanje športnega direktorja Andreja Hauptmana odgovoril Tadej Pogačar. Takrat se jim je odvalil kamen od srca. "Bil je šok, ko smo slišali, da je Tadej padel. Mislili smo, da na spustu, ampak bilo je po ravnini. Se zgodi. Vedeli smo, da bo teh enajst dni zelo hektičnih. K sreči je s Tadejem vse v redu. Lahko se zahvalimo tudi za fair play rivalom, liderjem ekip, ki so džentelmensko počakali," je za TV Slovenija povedal Hauptman.
"Ko sem videl pločnik, sem mislil, da bom šel z glavo direktno v njega, ampak na srečo je moja koža trda in me je prej ustavila"
Tudi Pogačar se jim je še enkrat zahvalil, ko je prišel s pregleda pri zdravniku. "Sem kar v redu. Malo pretepen," se je pošalil 26-letni šampion. Kako je on videl zaključek s padcem štiri kilometre pred ciljem? "Bili so napadi od Mattea (Jorgensona) in Jonasa (Vingegaarda), vse sta potisnila na limit, ampak Johnny (Jhonatan Narvaez, moštveni kolega, op. p.) je kontroliral skupino. Ljudje so želeli pridobiti vsako sekundo in drugi so sledili. Na žalost se je en kolesar odločil slediti od leve na desno stran ceste, mogoče me ni videl, in mi je povsem odrezal sprednje kolo. K sreči imam le malo manj kože. Ko sem videl pločnik, sem mislil, da bom šel z glavo direktno vanj, ampak na srečo je moja koža trda in me je prej ustavila."
Svoje videnje dogodka je pojasnil tudi Viking. "Cel peloton se je pomikal v desno, samo sledil sem Jorgensonu in drugim. Mislim, da je bil Pogi na radiu, zaletela sva se. Takšne stvari se dogajajo med dirkanjem, čeprav si želim, da se ne bi. Res nisem želel, da bi padel, mislim, da tega ne želi nihče v karavani. Žal mi je in sem se mu tudi opravičil. Upam, da je z njim vse v redu," je dejal Johannessen, katerega ravnanje niso sankcionirali komisarji dirke.
Spomin na francosko žalost 1986.
A Pogačar bo kljub temu dirko moral nadaljevati obtolčen. "Pred nami je velik dan. Bomo videli, kako si bom opomogel. V normalnih razmerah dan po padcu nisi najboljši. Dal bom vse, kar imam in bomo videli. Kot ekipa smo pripravljeni na Hautacam," je ob zavoju karavane v visokogorje na meji s Španijo zatrdil svetovni prvak. To ne bo le ogrevanje za Alpe v zadnjem - po pravilu najtežjem - tednu, pred kolesarji so že peklenski dnevi. Hautacam je prvi vzpon letos najvišje, HC-kategorije, pred njim bo šla karavana še na dva lažja, Col du Soulor (1. kategorija) in Col de Borderes (2.) za skupnih 3850 višinskih metrov. Končnih 13,5 kilometra proti cilju s povprečno naklonino 7,8 odstotka je še zahtevnejših, saj se cesta ne vzpenja enakomerno.
Tour se je na Hautacam na višini 1520 metrov povzpel petkrat. Na njem se je leta 1996 dokončno zaključila petletna vladavina Miguela Induraina na Touru, Bjarne Riis je potrdil rumeno majico z ubijalskim napadom. Lance Armstrong je ob prelomu tisočletja v dežju Jana Ullricha nabrisal za štiri minute, pred tremi leti pa je Vingegaard Pogačarju odmeril še dodatno minuto po dveh in pol na Granonu v Alpah, s čimer je bilo konec dveletne prevlade našega asa. Zagotovo bo Gorenjec letos želel vrniti Dancu. Morda ne že takoj ob vstopu v Pireneje, dan kasneje zahteven gorski kronometer na Peyragudes, kjer smo na višinskem letališču - prav tako pred tremi leti - videli njun sprint z ramo ob rami, ki ga je dobil Slovenec. Tokrat se bosta borila proti uri in na daljavo.
Pogi po navdih k Vikingu?
Morda bi Tadej Pogačar navdih za naslednje dni lahko našel pri Jonasu Abrahamsenu, ekipnem kolegu Andresa Johannessena, ki ga je pokosil v Toulousu. Devetindvajsetletni Viking si je pred štirimi tedni zlomil ključnico, pa v 11. etapi Dirke po Franciji slavil največjo svojo zmago in od ekipe Uno-X Mobility, ki ne sodi v svetovno serijo, ampak v drugo ligo. "Jokal sem v bolnici, ker sem mislil, da ne bom šel v Francijo, ampak naredil sem vse, kar sem lahko, in zdaj sem tu," je bil presrečen Viking. V begu je bil od starta do cilja, drugi so se ob njem izmenjevali, le Švicar Mauro Schmid je vztrajal ves čas in na koncu so odločili centimetri. "Na startu sem sprintal mimo direktorja dirke, od začetka do konca je šlo na polno, bilo je izjemno težko. V sprintu sem si rekel, da moram dobiti etapo, ker to je Tour de France, za konec sem še potisnil kolo in bilo je res čudovito," je odločilne trenutke podoživel Norvežan.
Vrhunec dogajanja tega tedna pa bo sobotna najzahtevnejša pirenejska etapa Pau-Luchon-Superbegneres z nekaj deset višinskimi metri manj kot pet tisočimi, ki ni nič kaj dosti lažja od kraljevske v Alpah. Morda bo zaključnih sto kilometrov s štirimi prelazi celo najbolj brutalnih letos. Tourmalet, Aspin, Peyresourde in Superbagneres, te vzpone tudi trenutna generacija pozna izjemno dobro in ima nanje vse vrste spominov. Vsi ti si bili na Touru vsaj že 50-krat, le zadnji ne. Z njim kot zadnjim v vrsti so se prireditelji želeli vrniti v leto 1986. Zakaj, je težko razumeti, ker je takrat Američan Greg Lemond dobil to etapo, domači heroj Bernard Hinault pa je zaostal skoraj pet minut in se le za las obdržal v rumeni majici. Do Pariza pa ni zdržal, takrat se je končala še ena prevlada (in kariera) velikega šampiona Tour de Francea.
Rezultati 11. etape, Toulouse-Toulouse, 157 km: 1. Jonas Abrahamsen (Norveška/Uno-X Mobility) 3.15:56 (povp. hitrost 48 km/h), 2. Mauro Schmidt (Švica/Jayco-Alula) isti čas, 3. Mathieu van der Poel (Nizozemska/Alpecin-Deceuninck) +0:07 ... 35. Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) 3:28, 40. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) isti čas, 139. Luka Mezgec (Jayco) 15:11, 155. Matej Mohorič (Bahrain) isti čas; vrstni red: 1. Ben Healy (Irska/EF Education-EasyPost) 41.01:13, 2. Pogačar +0:29, 3. Remco Evenepoel (Belgija/Soudal-QuickStep) 1:29, 9. Roglič 3:41, 124. Mohorič 1.35:20, 145. Mezgec 1.50:31.
