Dobra forma nogometašev Maribora v zadnjem obdobju ni ostala neopažena le v domačem prvenstvu, temveč tudi pri selektorjih različnih reprezentanc. Trener vijoličastih Feđa Dudić je pred gostovanjem v Kidričevem s ponosom izpostavil, da se je število reprezentantov v Ljudskem vrtu od njegovega prihoda drastično povečalo, kar je jasen dokaz o kakovostnem delu in napredku ekipe.
Ko je Dudić prevzel vodenje Maribora, je bila reprezentančna slika precej drugačna. Kot pravi sam, je klub takrat premogel le peščico nogometašev z reprezentančnimi obveznostmi. "Ko sem prišel sem, je imel Maribor le Širvysa kot članskega reprezentanta, enega poljskega mladinca in dva slovenska reprezentanta mlajših selekcij ... Nismo imeli niti mladih niti članskih reprezentantov," se situacije izpred nekaj mesecev spomnil trener Maribora. Danes je slika drugačna, kar Dudić vidi kot veliko priznanje: "Zagotovo nekdo ceni ta nogomet, nekdo nas gleda. Selektorji opazijo način, kako igramo, in trud, ki ga fantje vlagajo."
Omar Rekik se po šestih letih vrača v tunizijsko izbrano vrsto, ne bo pa na voljo v Kidričevem zaradi rumenih kartonov. Oscar Zambrano po poškodbi z začetka spomladanskega dela še ni dobil minut, a je vpoklican v ekvadorsko reprezentanco. Standardno sta vpoklicana Jean Michaël Seri (Slonokoščena obala) in Pijus Širvys (Litva), del slovenske mlade reprezentance sta znova David Pejičić in Nejc Viher, del poljske U21 selekcije pa Karol Borys. V mlajših selekcijah so še številni drugi nogometaši Maribora. "Morda sem pričakoval Pejičića celo na širšem seznamu članske reprezentance Slovenije, a prepričan sem, da bo v prihodnosti prišel tudi tja," dodaja Dudić.
Sarajevčan verjame, da bi ti vpoklici lahko bili spodbuda tudi za ostale nogometaše Maribora. "Igralci vidijo, da je takšen način dela in trud nagrajen, da nekdo to ceni. Verjamem, da so vsi v klubu presrečni, prav tako jaz. Bo pa to težava za treninge, saj bomo v sredo ostali le s 15 igralci," je v šali dodal trener in napovedal, da bodo mesta na igrišču na treningih zasedli nekateri člani strokovnega štaba, sa je tudi veliko mladincev in kadetov v reprezentanci.
Je Dudić pri Rekiku in Zambranu po vpoklicu opazil kakšno spremembo? "Pri Rekiku opazim ogromno razliko. Vidi se, da je zamenjal 'čip' v glavi. Zdaj ga nenehno videvam v fitnesu, na preventivnih vajah, izkorišča vsako minuto, ker si želi biti na največjem svetovnem odru, ki ga predstavlja svetovno prvenstvo. Njemu ni cilj samo ta vpoklic, ampak tudi vpoklic za svetovno prvenstvo v ZDA," razlaga trener.
Nekaj skrbi trenerju povzroča le situacija z Zambranom, ki je dobil vpoklic kljub temu, da se šele vrača po poškodbi, ki se mu je pripetila po dolgotrajni odsotnosti zaradi prepovedi nastopov. "Trenutno še ni popolnoma pripravljen. Zambrano odhaja brez odigranih minut, kar predstavlja veliko tveganje za ponovno poškodbo. Kolikor nas ta vpoklic veseli, je lahko tudi tveganje. V dogovoru z njihovo zvezo in selektorjem bomo poskušali narediti tisto, kar je najbolje zanj in za klub," je zaključil Dudić, ki upa, da se bodo vsi njegovi varovanci iz reprezentančnih akcij vrnili zdravi in polni nove samozavesti.
