Vaterpolisti mariborskega Branika so si na turnirju v domačem Pristanu zagotovili napredovanje med najboljših osem v evropskem pokalu Challenger. Ni se jim izšlo, da bi tudi tokratni turnir, podobno kot novembrskega, na katerem so si zagotovili preboj med top 16, sklenili brez poraza, a ena zmaga je bila dovolj za uspeh.
Velik korak proti najboljšim osmim so aktualni slovenski prvaki naredili že v petek, ko so prepričljivo, s 34:11, premagali Banja Luko. Največ golov, pet, sta dosegla Tim Kačič in Anes Hadžić, enega manj pa sta dodali kranjski okrepitvi Mariborčanov za evropske tekme, Aleksander Paunovič in Aljaž Troppan. Ko je dan kasneje Banja Luka izgubila še proti San Giljanu, je bilo jasno, da se branikovcem najmanj drugo mesto na turnirju ne more izogniti.
Nedeljska tekma je tako odločala o prvem mestu v skupini. Mariborčani so bil sicer blizu, a je malteški San Giljan upravičil vlogo favorita in slavil z 21:19. Za gostitelje je pet zadetkov dosegel Aljaž Pevec, tri so dodali Miha Šantak, Matej Rajšp in Aljaž Troppan. Pri zmagovalcih je bil najuspešnejši Ben Plumpton s šestimi goli. Mariborčani bodo nasprotnika v četrtfinalu dobili v ponedeljek.
