V zadnji sekundi, ja, prav v zadnji sekundi so košarkarji Branika izgubili obračun s Cedevito Olimpjio. Z mlado različico v Sloveniji sicer premočnih zmajev. Na nenavadni tekmi četrtfinala tretje lige, na kateri so že tako zaostajali, da so prvi navijači obupali in odšli iz dvorane Lukna, so se Mariborčani vrnili do izenačenja, branili štiri točke prednosti s prve tekme, nato pa spet padli. Sezone je za Branik konec, še peto sezono zapored bo igral v tretji ligi, kjer zdaj za tekmeca dobi mestnega rivala ŽKK Maribor.
Začelo se je slabo. In slabo se je nadaljevalo. Hitri zmaji, zbrani v ekipi Cedevita Olimpija mladi, so polnili koš. Potem ko so branikovci v Ljubljani zmagali s 73:69 (v četrtfinalu se igrata dve tekmi in šteje skupna razlika v koših), so doma žoge letele mimo. Na drugi strani jih je s trojkami uničeval Mark Hukić, zadel jih je pet in to je bilo vseh njegovih 15 točk ponedeljkovega prazničnega večera. Svoje sta dodala Blaž Janežič (23 točk) in velik up slovenske košarke Maks Ciperle (9).
Olimpija je pobegnila na navidez nedosegljivih 21 točk prednosti. Toda Mariborčani, ki so v celem večeru zmogli le eno trojko, Matic Grušovnik jo je zadel za 38:53, so uprizorili neverjeten lov na ekipo, ki jih je nasula deset. Da ni vse v trojkah, so dokazovali Grušovnik, najboljši strelec Mariborčanov z 18 točkami, Luka Božak in Vid Pregl (oba po 16), Luka Žvižaj (13), v prelomnih trenutkih se je za skoke, ukradeno žogo in pomembnih šest točk zbudil Nino Grmek. In štiri minute pred koncem je Branik izenačil na 75:75. Komorno vzdušje med 300 gledalci se je hitro spremenilo v pravo navijaško. "Maribor, Maribor!" je odmevalo v Lukni.
Zmaji pa so 33 sekund pred koncem povedli za tri točke in v zadnji sekundi, niti ne z metom od daleč, temveč s polaganjem, prišli do končne zmage z 82:77. Prav toliko so potrebovali. Branik je izpadel za eno samo točko, polfinalna para sta Leone Ajdovščina - Cedevita Olimpija mladi in Konjice - Armicafe Troti.
"Ta Olimpija je talentirana ekipa, ki je igrala zaključni turnir lige ABA do 19 let in bo igrala še finalni turnir evrolige do 18 let. Za ta leta njeni fantje že imajo izkušnje. S preveč spoštovanja smo se jih lotili, zaspano, brez energije, dobili 51 pik v prvem polčasu. Potem pa smo se v slačilnici zmenili, da ne bo več lahkih metov zanje, v prvem polčasu smo jih namreč ves čas puščali same," je bil po šokantni končnici še osupel trener Branika Aleksandar Čikić.
"Dva izkušena igralca dodamo, pa je lahko čisto druga zgodba"
Sanje o drugi ligi so znova preložene. "Zmanjkala nam je ena točka. Ena žoga. Ampak moram pohvaliti ekipo, držali smo skupaj tudi takrat, ko je bilo težko. Ja, sezona je končana, žal, a je treba poudariti, da je bilo letos boljše kot lani. Mislim, da bo uprava naredila vse, da zadrži to ekipo. Dva izkušena igralca dodamo, pa je lahko čisto druga zgodba."
