Ta konec tedna se bo v Maroku začel afriški pokal narodov. Na najprestižnejšem nogometnem turnirju črne celine bo svojega predstavnika imel tudi NK Maribor. Jean-Michaël Seri je dobil vpoklic v reprezentanco Slonokoščene obale, branilke naslova afriškega prvaka.
Vezist vijoličastih je s 34 leti najizkušenejši v izboru selektorja Emerseja Faeja, za izbrano vrsto je do zdaj zbral 60 nastopov in dosegel štiri gole, še posebej pa se je izkazal na prejšnji izvedbi afriškega pokala narodov. V začetku leta 2024 je s sloni odkorakal vse do konca, do naslova afriškega prvaka. Njegov življenjepis je torej dovolj impozanten, da vpoklic ne bi smel biti presenečenje, a defenzivni vezist, ki je na vrhuncu svoje moči, leta 2018, na trgu dosegal 35-milijonsko vrednost, je reprezentančni dres nazadnje oblekel oktobra lani, nato pa so ga ustavile poškodbe.
"Za menoj je dolgo obdobje zunaj igrišča, predvsem pa zahtevno. Moral sem zelo trdo delati, da sem bil pripravljen na ta trenutek, ko spet stopim na igrišče. Ko sem podpisal za Maribor, je bil eden mojih glavnih ciljev, da znova dosežem želeno formo, se vrnem v tekmovalni ritem in najprej pomagam klubu, nato pa skušam zastopati svojo državo na afriškem prvenstvu. Iskreno povedano, šlo je za verjetno najtežje obdobje v dosedanji karieri. A zahvaljujoč dobremu delu klubskih fizioterapevtov in kondicijskega trenerja je bilo odlično poskrbljeno zame, na podlagi dobrih temeljev sem nadaljeval predvidene aktivnosti, da sem lahko dosegel to raven," je za spletno stran NK Maribor povedal Jean-Michaël Seri.
Z vijoličastimi je podpisal septembra, na debi pa je moral počakati do novembra. Štiri nastope je nabral pod vodstvom Feđe Dudića, v zadnjem spomladanskem krogu, na tekmi proti Aluminiju, je prvič dobil priložnost v začetni enajsterici, a igrišče zapustil v 57. minuti. "Vse je v redu. V določenem trenutku sem začutil, da ne morem več nadaljevati igre. Zgolj preventivno, da ne bi prišlo do hujše poškodbe mišice, sem takoj dejal trenerju, da je bolj primerno, če zaključim nastop. Zdaj se počutim dobro in sem pripravljen za nastop na afriškem prvenstvu," zatrjuje nekdanji nogometaš Hull Cityja, Fulhama, Bourdeauxa, Galatasaraya, Nice ...
Za Serija in soigralce se bo turnir v Maroku začel na božični večer, ko bo na drugi strani izbrana vrsta Mozambika. V skupini sta še Kamerun in Gabon. "Zavedamo se, da imamo zahtevno skupino. A naš cilj ostaja enak – najprej se moramo prebiti iz skupinskega dela, nato pa želimo priti čim dlje. Vemo, da smo na zadnjem tekmovanju osvojili naslov, to imamo ves čas v mislih. Dobro se bomo pripravili in naredili vse, da bomo turnir začeli na najboljši mogoč način. Konkurenca bo znova velika, ob širokem krogu favoritov imajo številne reprezentance možnost za uvrstitev v zaključni del. Storili bomo vse, da bo med temi tudi naša," je zaključil Jean-Michaël Seri, preden je klubsko okolje zamenjal za reprezentančno.
