Prva tekma šestnajstine finala evropskega pokala Challenge med odbojkarji mariborskega i-Venta in poljskega Norwida Czestochowa je v dvorano Tabor privabila blizu 500 gledalcev, vsekakor manj, kot so pričakovali v mariborskem klubu. Kajti tekmec je bil eden najboljših klubov izjemno kakovostne poljske lige, o pomenu Poljakov v evropski in svetovni odbojki pa ni treba izgubljati besed. Gledalci so spremljali odlično predstavo in uživali predvsem v drugem nizu, v katerem so mariborski odbojkarji poljskim odščipnili niz za končni rezultat 1:3 (21:25, 26:24, 13:25, 15:25). Največ točk za i-Vent so dosegli Carlos Charles Santana (20), Gustavo Almeida Cavalcanti (15), Bryan Camino Martinez (7), Timotej Vodušek (5), Filip Uremović (4), za Norwid pa Patrik Indra (18), Bartlomiej Lipinski (13), Milad Ebadipour in Sebastian Adamczyk (oba po 10).
V finančnem pogledu pravi palček
Po tekmi zaradi poraza v taboru mariborskega kluba niso tarnali, saj je bilo že pred njo jasno, da je Norwid Czestochowa, čeprav je v poljskem prvenstvu trenutno na 13. mestu, izraziti favorit. "Vsak poraz je boleč, a ne smemo pozabiti, da smo igrali proti velikanu poljske odbojke, ki premore izjemno kakovost. Osvojili smo niz, kar je zelo spodbudno, za kaj več pa ni bilo možnosti, saj nam poljska ekipa, ko si je priigrala nekaj točk prednosti, ni dovolila preobrata. Ko smo osvojili drugi niz, je igro prestavila v višjo prestavo in nam povzročala velike težave predvsem z izjemnim blokom in neugodnimi servisi," je pojasnil trener i-Venta Sebastijan Škorc. Opozoril je še na nekaj: "Naš klub je v primerjavi s poljskim v finančnem pogledu pravi palček, vsak igralec Norwida je vreden več, kot je naš letni proračun, da o večmilijonskem, kakršnega ima Norwid, niti ne govorim. Finance res ne igrajo na parketu, a jih omenjam predvsem zaradi lažjega razumevanja, kakšna ekipa nam je stala nasproti."
20
točk je dosegel Carlos Charles Santana
Mariborčani so igrali proti ekipi, v kateri kar mrgoli zvezdnikov, prva sta iraški reprezentančni sprejemalec Milad Ebadipour in legendarni argentinski reprezentančni podajalec, 37-letni Luciano De Cecco, zanjo igrata tudi češki reprezentančni korektor Patrik Indra in poljski reprezentančni srednji bloker Jakub Nowak, ekipo pa vodi 71-letni Hrvat Ljubomir Travica, nekdanji jugoslovanski reprezentant in pozneje trener nekaterih reprezentanc in vrhunskih klubov, ki je bil leta 2015 tudi med kandidati za selektorja slovenske moške odbojkarske reprezentance, a je nanjo sedel italijanski strokovnjak Andrea Giani.

"Ekipo sem prevzel šele pred desetimi dnevi, na tej tekmi sem videl dobre in slabe strani igre. Ta ni bila na vrhunski ravni, a dovolj dobra, da smo zmagali, s tem ciljem smo tudi pripotovali v Maribor. V igri moramo še veliko izboljšati, zlasti servis in sprejem," je tekmo povzel Ljubomir Travica. "V prvenstvu nam ne gre po načrtih, potreben bo čas, da igramo boljšo odbojko in se prebijemo v sredino lestvice in nato še višje na njej. Mariborska ekipa ima zanimiv potencial, v igri je imela vzpone in padce, podobno kot naša, zato smo tudi izgubili niz," je še dodal.
Kakovostna razlika je bila opazna
Gostje so že v uvodnem nizu pokazali, po kaj so prišli v Maribor. Njihova igra je bila v vseh prvinah zelo zanesljiva, še posebej pa so se izkazali v napadu, saj so domala vsakega končali s točko. Priigrali so si občutno prednost, toda Mariborčani so se jim po točkah Santane približali na tri točke, zasuk pa jim ni uspel. V drugem nizu se je slika na igrišču spremenila, kajti mariborska vrsta je zaigrala zbrano in odločno in si s točkami Santane in Cavalcantija priigrala občutno prednost, jo nato v prelomnih trenutkih zapravila, tako da so gostje povedli 24:23, nato pa sta Santana in Cavalcanti zrežirala razburljivo končnico; Portugalec je z asom izenačil rezultat, nato dosegel točko v napadu, za piko na i za zmago v nizu pa je poskrbel Kubanec. V nadaljevanju so gostje stopnjevali ritem igre, si v uvodnih minutah tretjega in četrtega niza priigrali občutno prednost, ki je bila za mariborske igralce kljub borbeni igri nedosegljiva, in brez težav osvojili niza.
"Zmaga v drugem nizu, ko tekmecu nismo dovolili, da razvije svojo igro, je bila najbolj svetel trenutek na tekmi in hkrati dokaz, da so tudi tako kakovostne ekipe, kot je Norwid, ranljive. Za goste je bil drugi niz opozorilo in v nadaljevanju so zaigrali v visokem ritmu, ki mu nismo mogli slediti. Ne glede na poraz je bila igra spodbudna in dober obet pred nadaljevanjem sezone," je povedal kapetan Žiga Donik. Organizator igre i-Venta Nejc Kožar, ki je na tiskovni konferenci pred tekmo hrabro napovedal zmago, pa je po njej dejal: "Kakšen športnik bi bil, če ne bi verjel v zmago. Toda tekma je pokazala, kako kakovostna razlika je med našo in poljsko ekipo. Borili smo se po najboljših močeh, kar pa je bilo dovolj le za osvojitev niza, v katerem smo dokazali, da smo lahko kos tudi tako kakovostni ekipi, kot je Norwid."
Branikovke povišale prednost
Odbojkarice OTP banke Branika Maribor so v tekmi 13. kroga državnega prvenstva v gosteh s 3:0 (25:20, 25:17, 25:22) premagale Ankaran in po porazu ekipe GEN-I Nova Gorica prednost na lestvici pred Goričankami povišale na pet točk.
Drugi rezultati 13. kroga: AFM Radovljica - GEN-I 3:0 (25:20, 25:23, 25:22), Formis - Luka Koper 0:3 (8:25, 17:25, 14:25), Sip Šempeter - Calcit 0:3 (18:25, 11:25, 16:25); vrstni red: OTP banka Branik 34 točk, GEN-I 29, Calcit 25, AFM 22, Luka Koper 21, Ankaran 13, Šempeter 11, Formis 1.



