Po treh tesnih zmagah ni šlo v četrto: Slovenski odbojkarji niso bili kos Japoncem

Slovenci so prvi turnir lige narodov na Kitajskem začeli s tremi tesnimi zmagami s 3:2. V petih nizih so padli Kitajci, Poljaki in Kubanci, tako da so Slovenci kljub precejšnjemu nihanju v igri neporaženi krojili vrh lige. Tam so tudi današnji tekmeci iz dežele vzhajajočega sonca, ki so prav tako nanizali tri zmage proti Ukrajini, Poljski in Kitajski.

Tudi na svetovni lestvici sta ekipi praktično enaki, pred tekmo so jih ločile le dobre štiri točke, Slovenci so bili peti, Japonci šesti. V okviru lige narodov sta se ekipi vključno z današnjo tekmo pomerili že sedemkrat, Slovenija ostaja pri le eni zmagi.

Danes je pomlajena slovenska izbrana vrsta, italijanski strateg Fabio Soli je spet dodobra premešal začetno postavo, borbeno parirala udarni japonski postavi, a morala na koncu prvič v letošnji ligi narodov priznati premoč tekmecu. Še vedno je pri vrhu lige, trenutno na četrtem mestu, medtem ko so stoodstotni Japonci na prvem.

V izenačenem prvem nizu so imeli Japonci sprva točko, dve prednosti, a so Slovenci poravnali na deseti. Še naprej so Azijci držali manjšo prednost, z delnim izidom 5:0 pa pobegnili že na +6 (20:14). Slovenci so s svojim delnim izidom 4:0 prišli na -2 (19:21) in zatem tekmece ujeli pri 23:23. Takoj zatem so povedli in si pripravili tudi zaključno žogo. Unovčili so svojo tretjo za popoln preobrat v uvodnem nizu.

Drugi se je odvijal po podobnih notah, Japonci so si priborili dve ali tri točke prednosti, preden so pri 15:9 znova pobegnili na šest točk naskoka. Solijevi izbranci so nekajkrat prepolovili zaostanek, a jim tokrat ni uspel enak podvig kot v prvem nizu. Japonska ga je zaključila s petimi zaporednimi točkami za naskok +9 in izenačenje na 1:1.

Japonci ušli v tretjem nizu

Tretji niz je bil zelo dolgo izenačen. Sprva so imeli manjšo prednost Slovenci, sredi niza je bila ta na strani Japoncev, a sta ekipi igrali točko za točko vse do končnice niza. Takrat so japonski odbojkarji v ključnih trenutkih s petimi zaporednimi točkami ušli na +5 (23:18). Slovenci so uspeli priti na dve točki zaostanka (22:24), toda tekmecev niso ujeli.

V četrtem so bili spet azijski predstavniki tisti, ki so si prvi pripravili pravo večjo prednost, ko so z delnim izidom 4:0 povedli z 12:8. V nadaljevanju niza so jih morali Slovenci vseskozi loviti, večkrat so prišli na dve točki zaostanka in izid izenačili na 22. točki. A zatem je zbranost nekoliko popustila, Japonska pa je z boljšo odigrano končnico uspešno zaključila dvoboj.

Za slovensko reprezentanco je bil danes z 21 točkami najuspešnejši Tonček Štern. Nik Mujanović je dodal 18 točk, Klemen Šen pa 11. Pri Japonski je bil s 23 točkami najboljši kapetan Yuki Ishikawa.

Slovenske odbojkarje zdaj čaka nekaj dni počitka in priprav na drugi turnir lige narodov, ki ga bodo med 24. in 28. junijem igrali pred domačimi navijači v Ljubljani. Tekmeci bodo Kanadčani, Bolgari, Brazilci in Italijani.