V petek so z baklado in ognjemetom na Kalvariji mariborski navijači obeležili 65 let NK Maribor. In z besedo kalvarija bi lahko opisali tudi prvo polovico sezone 2025/26 za 16-kratne državne prvake. Čeprav pogled na lestvico – drugo mesto z 31 točkami – ni katastrofalen, pa podrobnejša analiza razkriva globoke sistemske težave, ki so botrovale hitremu izpadu iz Evrope, slovesu iz pokala proti drugoligašu Brinju Grosuplje in velikemu zaostanku za vodilnim Celjem.
Začetek priprav 3. januarja
Vijoličasti se bodo na zimskih pripravah pred nadaljevanjem sezone zbrali 3. januarja. Po dobrem tednu treningov sledi selitev v Turčijo, kjer bo na sporedu osrednji del priprav med 12. in 24. januarjem. Prvi spomladanski krog je delegiran za 31. januar oziroma 1. februar.
Vijoličasti bodo prezimili na drugem mestu, ki si ga po točkah delijo s Koprom, a za vodilnimi grofi zaostajajo velikih 12 točk. Še bolj kot točkovni izkupiček pa skrbijo podoba na igrišču, dvomljivo kadrovanje odločevalcev in dogajanje v slačilnici. Kar štirje trenerji so v tej polsezoni vodili moštvo: Tugberk Tanrivermis (skupno sedem tekem, 1,6 točke na tekmo v prvenstvu ter poraz in remi v Evropi), Radomir Đalović (dve zmagi na dveh prvenstvenih tekmah in zmaga v pokalu), začasni trener Radovan Karanović (zmaga in dva poraza) ter aktualni strateg Feđa Dudić, ki v prvenstvu beleži 1,75 točke na tekmo, je pa izpadel iz pokala.
Ko posamezniki prevladajo nad ekipo
Pregled dogajanja v zakulisju razkriva, da težave Maribora niso zgolj nogometne, temveč tudi sociološke in disciplinske. Konec septembra, tik pred prihodom Dudića v Ljudski vrt, smo v Večeru zapisali, da je že od začetka sezone jasno, da se posamezniki niso povezali v homogeno celoto. Na to je opozoril tudi začasni trener Radovan Karanović, ki je po porazu s Celjem dejal: "Marsikateri posameznik bo definitivno moral dati več od sebe, se tudi na igrišču obnašati bolj profesionalno." Vodja nogometnih operacij v NK Maribor Cem Basgul je večkrat v zadnjih mesecih poudaril, da imajo vijoličasti najboljšo ekipo v ligi (po podatkih Transfermarkta je tudi najvrednejša), toda tega vijoličasti niso dokazali.
Z Dudićem je Mariborčanom le uspelo narediti rezultatski korak naprej, ekipa je na trenutke zaigrala bolje in celo za kratko obdobje zmanjšala zaostanek za Celjani. A na zadnji tekmi jeseni - proti Aluminiju so v Ljudskem vrtu izgubili z 2:3 - je Dudićeva vrsta znova pokleknila in povzročila dodatne skrbi strokovnemu štabu ter nemiren zimski premor za svoje privržence.
Neuspešna selekcija
Razlogi za nepovezanost moštva zagotovo tičijo tudi v nesistemskem in nejasnem kadrovanju. Poleti se je pod Kalvarijo znova zgodila prevetritev, ki je ne moremo označiti za uspešno. Za Maribor je podpisal najboljši strelec prejšnje sezone Benjamin Tetteh, ki je učinkovit tudi v novi sezoni, a se je znova poškodoval, na nekaterih tekmah pa ni upravičil pričakovanj (in vložka). Igralci so prihajali tudi septembra, poimensko najmočnejši okrepitvi (Jean Michaël Seri in Oscar Zambrano) pa sta zaigrali šele novembra. Vmes so nekateri poletni novinci že pristali na stranskem tiru (Eric Taylor in Malamine Bamba), kamor je Dudić postavil nogometaše, ki ne sledijo njegovi viziji (ob naštetih še Orphe Mbina in Gregor Sikošek).
Pohvaliti velja vključevanje mladih nogometašev, med katerimi najbolj redno igrata najstnika Nejc Viher in posojeni David Pejičić. Še nekaj drugih mladincev je dočakalo članske minute (Kobi Bajc, Matej Tadić, Luis Carrero ...). Pod Kalvarijo so lahko zadovoljni z igrami in rezultati mlajših selekcij, a na prave rezultate dobrega dela v nogometni šoli bo pri članih treba še počakati.
Trenerji z različnimi karakteristikami
Kvaliteta in odnos nekaterih nogometašev nista vprašljiva le pri nogometaših, pač pa tudi pri trenerjih. Hkrati je na pladnju spoznanje, da so Maribor vodili povsem različni strokovnjaki. Tugberk Tanrivermis je napovedoval napadalen in agresiven nogomet, na začetku sezone pa smo videli vsej prej kot to. Vodja nogometnih operacij Cem Basgul je priznal napako, da so v mesto ob Dravi pripeljali mladega turškega trenerja brez pravih izkušenj z vodenjem članske ekipe. Ob tem velja spomniti, da Titi naj ne bi dobil na voljo kadra, kakršnega so mu nadrejeni obljubljali. Sledila je ekspresna epizoda Radomirja Đalovića, ki je iz Ljudskega vrta odšel ob prvi priložnosti, ko je na treningu (po sporu Omarja Rekika in Benjamina Tetteha) prejel klofuto najbolje plačanega nogometaša ekipe. Mariborski šefi so raje kot trenerju potuho dali igralcu, Črnogorec pa je odšel.
Dudić je prišel z veliko zanosa in retoričnih spretnosti. Na igrišču pa je njegovo moštvo izgubljalo točke in tekme, ko se to ne bi smelo zgoditi. Tudi trener iz BiH je spoznal, da ima na kupu igralce z zelo različnimi značaji, ozadji in – kar je najbolj skrb vzbujajoče – različnim odnosom do kluba. Celotno jesen so se dogajali disciplinski prekrški nogometašev. Prepričati te posameznike, da dajo prednost klubskim ciljem pred lastnimi ambicijami, se je pokazalo za zahtevno misijo. Acun Ilicali je v klub že vložil znatna sredstva, a denar ni edini pogoj za uspeh, slednjega prinašata vsaj še dober sistem in nogometno znanje.
Spet remont
Aktualni trener Feđa Dudić je po porazu z Aluminijem (in že nekajkrat prej) dal jasno vedeti, da se zaveda teže položaja. Čeprav je ekipa pod njegovim vodstvom začela kazati znake napredka in stabilizirala drugo mesto, je zadnja tekma jeseni pustila grenak priokus. "Vse tisto, kar smo dva meseca dobro delali in naredili določene premike, smo v 45 minutah zadnje tekme vrgli skozi okno," je bil neposreden Dudić v pogovoru za klubsko spletno stran. Mnogi so se ob njegovih odločitvah na klopi Maribora vprašali, ali je ta dorasel nalogi.
Sarajevčan se je opravičil navijačem, zlasti violam, s katerimi je opravil pogovor po tekmi: "Tega, kar smo pokazali na zadnji tekmi, si navijači zagotovo ne zaslužijo. Poskušal se jim bom oddolžiti." Pred Mariborom je ključno zimsko obdobje, ko se je v preteklosti delala "selekcija selekcije", zdaj pa se obeta gradnja novih temeljev. Kako trdni bodo? Dudić napoveduje radikalne spremembe in "prevetritev" moštva, ki je nujna glede na ugotovljeno pomanjkanje pripadnosti. "V naslednji polovici sezone bo za Maribor igral samo tisti, ki želi igrati, ki hoče igrati in ki si zasluži igrati. Moramo pripeljati igralce, ki bodo čutili pripadnost klubu, ki bodo želeli igrati tukaj z veseljem, ne pa da Maribor jemljejo kot prehodno postajo ali kazen v karieri," je jasen Dudić.
Cilj je jasen: vrniti Mariboru nekdanji blišč. A kot opozarja Dudić, besede ne bodo dovolj. "Raje bomo govorili na igrišču kot v napovedih," pravi trener iz BiH, ki je v prvih tednih delovanja v Ljudskem vrtu veliko govoril, morda kdaj tudi preveč. Izrečeno še ni dalo rezultatov, ki bi razveselili navijače. Glede na kaotično jesen bo Maribor spomladi potreboval več kot le nove igralce oziroma slovo tistih, ki niso vredni vijoličastega dresa. Maribor potrebuje hierarhijo, premišljeno selekcijo in disciplino. Vse to, kar se v zadnjih mesecih izgubilo nekje med slabimi potezami odločevalcev, menjavami trenerjev in individualnimi interesi nogometašev.
Kdo odhaja in kdo prihaja
Med nogometaši, ki naj bi v naslednjih tednih odšli iz Ljudskega vrta, se ob suspendiranih Orpheju Mbini, Gregorju Sikošku, Malaminu Bambi in Ericu Taylorju omenjata še Luka Guček in Teva Gardies. Ekipa je poročala, da naj bi pozimi k Mariboru prišla bočni branilec Kevin Benkič in vratar Jaka Zrnec (oba Brinje Grosuplje), Planet nogomet pa je kot možno okrepitev v napadu predstavil otroka vijoličastih Adriana Bloudka (Aluminij). Feđa Dudić je izrazil željo po okrepitvi na položaju bočnega branilca, ob morebitnem odhodu Gardiesa bo potreboval tudi vratarja, sploh v napadu pa velike izbire pri Mariboru ni.
