Težko smo ga pričakovali, a se je (pre)hitro končal. Mariborčanka Ilka Štuhec je svoj zadnji nastop na (letošnjih) olimpijskih igrah zaključila brez rezultata, potem ko je na precej vijugasti superveleslalomski progi odstopila. Petintridesetletna dvakratna svetovna prvakinja v smuku se je na start podala odločena, da se od olimpijskega odra poslovi z vožnjo, kakršne smo bili od nje v preteklosti že vajeni. A zahtevna postavitev z veliko tehničnimi elementi in spomladanskimi razmerami ni dopuščala napak. Že uvodni del proge ji ni stekel po načrtih, v srednjem, najzahtevnejšem odseku pa je izgubila idealno linijo in ostala brez možnosti za uvrstitev.
Po prvem skoku preveč v narit sneg
S tem se je njena olimpijska zgodba končala brez želenega presežka. V Cortini je sicer v smuku osvojila 15. mesto, na tekmi dvojic je po odstopu Ane Bucik Jogan ostala brez uvrstitve, superveleslalom pa je pomenil zadnje dejanje njene olimpijske poti. Ob 22 uvrstitvah na zmagovalni oder na tekmah za svetovni pokal, od tega enajstih zmagah in dveh naslovih svetovne prvakinje, ji do češnje na vrhu te izjemne kariere ni uspelo priti. "Tudi danes sem že kmalu, na prvem skoku, šla nekoliko preveč v narit sneg. To pomeni izgubo hitrosti in izgubo časa, potem pa še malo nesigurnosti. Ko gre za smučanje na najvišjem nivoju, kot ga je danes pokazala Fede – res, vau – se zagotovo pozna vsaka malenkost, vsaka najmanjša nesigurnost. Enostavno izgubljaš čas in to je to," je za TV Slovenija povedala Ilka Štuhec in dodala, "gremo dalje. Do konca sezone je še kar nekaj tekem. Moramo čim prej analizirati, pozabiti, odnesti mogoče kaj dobrega in oddirkati do konca."
Če je bil slovenski tabor ob njenem odstopu razočaran, pa so domači navijači v ciljni areni doživeli popolno evforijo. Nova olimpijska prvakinja v superveleslalomu je namreč postala Italijanka Federica Brignone, ki je spisala eno najlepših zgodb teh iger. Izkušena 35-letnica je še pred manj kot letom dni okrevala po hudem dvojnem zlomu noge in poškodbi kolenskih vezi. Aprila je bolnišnico zapuščala na invalidskem vozičku, mnogi so dvomili, da jo bomo še videli na najvišji ravni. A vrnila se je hitreje, kot je napovedovala stroka – novembra je znova stopila na smuči, januarja pa že tekmovala v svetovnem pokalu. Vse do zadnjega je bila bitko s časom, da bi bila pripravljena za olimpijski nastop.
Na zahtevni, mestoma megleni progi v Cortini je startala s številko šest in odpeljala izjemno zbrano ter napadalno. V cilj je prišla s časom 1:23,41 in takoj vedela, da je opravila vrhunsko delo. Njena prednost je zdržala vse napade, tudi tiste najresnejših favoritinj. Za Brignonejevo je to prvo olimpijsko zlato v karieri, potem ko je bila v preteklosti že srebrna in bronasta na igrah v Pekingu ter bronasta v Pjongčangu. Tokrat je pred domačimi navijači dopolnila zbirko in čustev v cilju ni mogla skriti.
Naslednji je na vrsti Žan Kranjec
Srebro je osvojila Francozinja Romane Miradoli, ki je zaostala 41 stotink sekunde, bron pa Avstrijka Cornelia Hütter (+0,52). Tik pod stopničkami sta končali njeni rojakinji Ariane Rädler in Laura Pirovano, slednja je za zmagovalko zaostala 76 stotink. Tekmo so zaznamovali številni odstopi. Brez rezultata sta ostali tudi Nemka Emma Aicher in Čehinja Ester Ledecka, še posebej pa je odmeval odstop domače adutinje Sofie Goggia, ki je bila na vmesnih časih izjemno hitra, nato pa v spodnjem delu proge ostala brez uvrstitve.
Do konca olimpijskih iger bodo slovenski alpski smučarji in smučarke nastopili še na treh preizkušnjah. V soboto bo na sporedu moški veleslalom z Žanom Kranjcem, v nedeljo pa sledi ženski veleslalom, na katerem bo nastopila Ana Bucik Jogan. V moškem slalomu Slovenija ne bo imela svojega predstavnika, alpski del tekmovanja za slovensko reprezentanco pa se bo sklenil v sredo z ženskim slalomom, kjer bodo tekmovale Ana Bucik Jogan, Lila Lapanja, Caterina Sinigoi in Nika Tomšič.
