Tako kot slovenska moška košarkarska reprezentanca so tudi ostale izbrane vrste zakorakale v pripravljalno obdobje pred prihajajočim Eurobasketom, ki ga bodo letos gostile Finska, Ciper, Poljska in Latvija. Četa Aleksandra Sekulića bo prvi del prvenstva odigrala na Poljskem, natančneje v Katovicah, kjer pa ji ne bosta pomagala Josh Nebo in Vlatko Čančar, ki sta se na pobudo svojega kluba iz Milana morala odpovedati tekmam v reprezentančnem dresu to poletje. Toda Slovenija ne bo edina, ki bo na prvenstvo stare celine pripotovala brez vseh razpoložljivih moči. Lahko bi dejali, da bodo tudi ostali s seboj pripeljali svoje Luke Dončiće, a bilo bi nepošteno, da bi največje zvezdnike enačili med seboj.
V lovu na prvi naslov
Z največ močmi iz lige NBA bodo razpolagali Srbi in Francozi. Prvi bodo lovili prvo zmago na evropskih prvenstvih kot samostojna država, čemur so bili še najbližje leta 2017, ko jih je v Carigradu nadigrala Slovenija z Goranom Dragićem na čelu. Po bronu na lanskih olimpijskih igrah in srebru s predlanskega svetovnega prvenstva lahko Nikola Jokić in soigralci odkrito ciljajo na sam vrh. Evropejec z največ nazivi MVP v ligi NBA bo imel pomoč Bogdana Bogdanovića in soimenjaka Nikolo Jovića, ob njima pa še kar nekaj imen, ki so se v preteklosti že preizkusila onkraj Atlantika ali pa v evropski klubski košarki sodijo med večje zvezdnike. Srbska zasedba, ki ne bo pogrešala nikogar izmed nosilcev, v očeh marsikoga velja za glavnega favorita prvenstva.
Sledijo galski petelini, ki pa na ta turnir ne bodo prišli v najboljši možni zasedbi. Predvsem bodo Francozi oslabljeni pod obročem, kjer bodo pogrešali Victorja Wembanyamo in Rudyja Goberta, ob njima pa še branilca Evana Fournierja. Vsi trije bodo turnir izpustili zaradi razlogov, povezanih z zdravjem. Novinec leta v ligi NBA iz sezone 2023/24 je s košarkarskih parketov odsoten že od februarja, ko so mu po vrnitvi s tekme zvezd v desni rami odkrili strdek. Čeprav je visokorasli košarkar, ki je v pretekli sezoni za San Antonio Spurse v povprečju dosegal 24,3 točke na tekmo, že dobil zeleno luč za vrnitev, se je vseeno odločil izpustiti letošnjo reprezentančno akcijo. Nastalo vrzel bodo olimpijski podprvaki poskusili zapolniti s centrom grškega velikana Panathinaikosa. Mathias Lessort je bil namreč večino drugega dela sezone na stranskem tiru zaradi decembrske poškodbe mečnice in bo kaj hitro po povratku na košarkarska igrišča moral nase prevzeti še dodatno breme. Kljub temu pa imajo na spisku kar nekaj fantov, rojenih po letu 2000, ki si kruh sicer služijo čez lužo, vendar reprezentančnih izkušenj sploh nimajo ali pa jih imajo zelo malo.
Svetovni prvaki se držijo ustaljenega
Velike apetite lahko imajo tudi svetovni prvaki Nemci, ki bodo v petek gostovali v Stožicah. Tudi prvi nasprotnik Slovenije v pripravljalnem obdobju ni imel večjih težav pri sestavljanju ekipe, saj iz tiste šampionske zasedbe, ki si je pred dvema letoma pokorila košarkarski svet, ni le Nielsa Giffeya in Moritza Wagnerja. Slednji manjka zaradi poškodbe, toda največ se bo tako ali tako stavilo na njegovega brata Franza in kapetana Denisa Schröderja. Nemška reprezentanca bi lahko sicer že zelo močni zasedbi nekaj tudi dodala, saj ima pravico nastopa tudi v ZDA rojeni Isiah Hartenstein, prvi center prvakinje lige NBA Oklahome, ki je reprezentanco na evropskem prvenstvu zastopal že pred osmimi leti. Nemci bodo torej stavili na že uigrano ekipo, ki je v preteklih letih prinašala dobre rezultate.
Pri Grčiji bo ob kombinaciji igralcev iz obeh atenskih velikanov največje breme slonelo na Giannisu Antetokounmpu, ki bo v trenutni zasedbi med izkušenejšimi po številu nastopov. Na širšem seznamu Vassilisa Spanoulisa se je znašel recimo tudi Nikos Hugaz - gre za novopečenega člana Cedevite Olimpije. Če si bo dres Latvije nadel prvi zvezdnik Kristaps Porzingis, pa imajo nekoliko manj razlogov za veselje pri sosednji Litvi, kjer ob Jonasu Valančiunasu ne bo Domantasa Sabonisa. Za slednjega se je že v začetku koledarskega leta pričakovalo, da bo prvenstvo izpustil zaradi osebnih razlogov, končna potrditev pa je prišla, potem ko se ni znašel na spisku selektorja.
Nikdar odpisani
Sicer jim stavnice ne govorijo toliko v prid, toda če bi obstajala sopomenka za osvajanje medalj na evropskih prvenstvih, potem bi bila to Španija. Aktualni evropski prvaki na zadnjih dveh velikih turnirjih (svetovno prvenstvo in olimpijske igre) sicer niso prišli do vidnejšega rezultata, a ko je govora o Eurobasketih, gre za povsem drugačno zgodbo. To je namreč reprezentanca, ki je na tem turnirju brez odličja nazadnje ostala pred dvema desetletjema, medtem ko so se pred polfinalom nazadnje poslovili šele v zaključku prejšnjega tisočletja. Čeprav se bodo morali znajti brez veteranov, kot sta Rudy Fernandez in Sergio Llull, bi to še zmeraj lahko bila ekipa, ki bi lahko z bratoma Hernangomez na čelu in ostalimi prišla v boj za najvišja mesta. Španci bodo imeli predstavnika lige NBA tokrat le v Santiju Aldami, vendar še zdaleč ne gre za reprezentanco, ki bi jo lahko odpisali.
Z območja nekdanje skupne države bosta na Eurobasketu nastopili še Črna Gora ter Bosna in Hercegovina. Del črnogorske reprezentance bo ponovno član Chicago Bulls Nikola Vučević, medtem ko bo mesto naturaliziranega košarkarja zavzel Kyle Allman, kajti Kendrick Perry je ob koncu lanskega leta odigral zadnjo tekmo v tej vlogi. Reprezentanca BiH bo v svojih vrstah imela nepogrešljivega Jusufa Nurkića, dirigentsko palico v napadu pa bo imel še nedavni član madridskega Reala Džanan Musa.
Reprezentanca Izraela še zdaleč ne sodi v krog favoritov za kakršenkoli odmeven rezultat, toda tako kot je na zadnjem evropskem prvenstvu našo reprezentanco v skupini presenetila Bosna in Hercegovina, bo treba določeno pozornost nameniti tudi Izraelcem. Ti bodo največ stavili na Denija Avdijo, ki je v lanski sezoni lige NBA za Portland dosegal 16,9 točke na tekmo.
