Leto 2026 se je šele začelo, a že takoj bomo lahko priča zgodovini slovenskega nogometa. Robert Koren, Milenko Ačimović, Aleš Križan, Jon Gorenc Stanković, Haris Vučkić in Aleksandar Rodić so bili pred začetkom letošnje sezone edini slovenski nogometaši, ki so kadarkoli izkusili igranje med angleško elito. Omenjenemu naboru sta se poleti pridružila tudi aktualna reprezentanta Jaka Bijol in Benjamin Šeško, fanta, ki že sedaj uživata neprimerno večjo vlogo od svojih predhodnikov. O tem priča namreč podatek o številu nastopov, kajti Šeško jih je navkljub krajši odsotnosti zaradi poškodbe zbral petnajst in zaseda tretje mesto na večni lestvici, medtem ko je Bijol, ki si je mesto v začetni enajsterici sprva moral izboriti, zaenkrat pri desetih.
Jasno je, da bi tako moral slej ko prej pasti tudi rekord Roberta Korena, ki je v dveh sezonah igranja v premier ligi zbral 57 nastopov. Ta mejnik bi ob rednem igranju oba naša trenutna predstavnika na najvišjem nivoju klubskega nogometa na Otoku morala preseči že tekom prihodnje sezone. Bosta pa v anale slovenskega nogometa odšla že pred tem. Do sedaj sta priložnost, da bi bila prva slovenska nogometaša, ki bi se spopadla na tekmi elitne angleške lige, imela Koren in Vučkić, toda ob obračunu Newcastla in West Broma februarja 2009 slednji še niti ni kandidiral za nastope v članskem moštvu. Nova in hkrati zadnja možnost, da bi se neposredno pomerila na največjem ligaškem odru, se je ponudila štiri leta kasneje. Koren je bil takrat član Hull Cityja, medtem ko je Vučkić še zmeraj branil barve srak. A brez slovenskega obračuna v premier ligi smo ostali tudi v tem primeru, saj je bil nekdanji reprezentančni kapetan poškodovan, medtem ko se trenutni kapetan Domžal znova ni znašel v kadru, čeprav je bil tri kroge prej na tekmi proti West Hamu na klopi za rezervne igralce.
Čast prvega slovenskega obračuna bo tako pripadla Šešku in Bijolu, kajti jutri se bosta ob 13.30 v 20. krogu prvič v tej sezoni na Elland Roadu pomerila Leeds in Manchester United. Upoštevajoč lestvico za favorite še zmeraj veljajo rdeči vragi, toda trenutna forma vendarle govori v prid gostiteljev, ki so neporaženi že vse od konca novembra. Prav tako so Bijol in soigralci praviloma veliko bolj učinkoviti pred domačim občinstvom kot pa v gosteh, od koder so Šeško in druščina letos odnesli manj kot polovico od vseh točk, ki so jim bile na voljo.
Leeds je denimo v zadnjem obdobju dvakrat remiziral z aktualnim prvakom Liverpoolom in praznih rok pustil Chelsea, k čemur je s svojim prvencem pripomogel tudi Korošec, ki je v seriji brez poraza začel prav vse tekme in je k visoki zmagi nad Crystal Palaceom dodal še asistenco. Medtem pa Radečan s klubom z Old Trafforda ne preživlja najlepših dni. United je sicer šesti na lestvici, a se zdi, da bi lahko bil ob primerni učinkovitosti še kakšno mesto višje. Dvaindvajsetletnik se je pred kratkim šele vrnil po poškodbi, toda na zadnjih tekmah je zapravljal priložnosti, ko bi žoga enostavno morala končati v mreži. To je nazadnje dosegel 4. oktobra proti Sunderlandu.
Če bi Šeško strelski post prekinil prav jutri ali pa bi Bijol postregel s še eno dobro partijo na obeh straneh, potem se lahko nadejamo le še toliko boljšega obračuna, s tem pa bi bili morda tudi bližje slovenskemu strelskemu rekordu, ki si ga lasti Robert Koren. Korošec se je v karieri namreč podpisal pod štiri zadetke med angleško elito.
