Timi Max Elšnik, Vanja Drkušić, Kenan Bajrić, Tomi Horvat, Arjan Malić, Jon Gorenc Stanković, Kevin Kampl, Benjamin Šeško in Jan Oblak. To je deveterica, ki je v lanski sezoni ob klubskih barvah v ligi prvakov predstavljala tudi slovenske. Letošnja slika je povsem drugačna. Nekateri so se preselili v klube brez evropskih tekmovanj, pri tem odmeva predvsem odločitev Benjamina Šeška, ki je odšel na Otok k Manchester Unitedu, spet drugi so zaradi ekipnega neuspeha primorani igrati nivo ali celo dva nižje. Edini naš predstavnik v letošnji sezoni najmočnejšega klubskega tekmovanja na svetu bo reprezentančni kapetan Jan Oblak, za katerega bo to že 12. zaporedna sezona v ligi prvakov.
Lani se je s svojim Atleticom po dobrih predstavah v ligaškem delu tekmovanja prebil neposredno v izločilne boje, ko mu je načrte prekrižal mestni tekmec Real. Letos bodo rojiblancosi ponovitev lanskega uspeha v prvem delu tekmovanja lovili iz drugega kakovostnega bobna, ki jim je ob plesu kroglic v Monaku namenil domače obračune z lanskim finalistom Interjem, Eintrachtom iz Frankfurta in debitantoma Bodo/Glimtom ter Union Saint-Gilloise, h kateremu je to poletje prestopil rekorder slovenske prve lige z najdražjim prestopom Raul Florucz. Preostale točke bo četa Diega Simeoneja lovila na gostovanjih, in sicer se odpravljajo v kar dve izmed treh največjih evropskih mest. Ob PSV-ju in Liverpoolu jih čakata še londonski Arsenal in carigrajski Galatasaray.
Slovenski dvoboj še v zraku
Ob skromni letošnji slovenski udeležbi v ligi prvakov pa bo ta večja v obeh nižjih rangih. Vprašljivi so tudi dvoboji med slovenskimi reprezentanti, saj naj bi bil Timi Max Elšnik po neuspehu Crvene zvezde na izhodu iz kluba, ki bi si z nekajmilijonsko odškodnino, katero je pripravljen plačati turški Trabzonspor, pokril manko Uefinih sredstev. Če bo Elšnik, kot kaže, po čudežu ostal v Beogradu, ga bo čakalo gostovanje v Gradcu pri Sturmu, kjer imata pomembno vlogo Tomi Horvat in Jon Gorenc Stanković.
Slovenska reprezentanta imata, ne glede na situacijo nekdanjega kapetana Olimpije, že zagotovljen obračun s klubom, ki ima v svojih vrstah Slovenca. Gradčani bodo namreč gostovali v Atenah pri Panathinaikosu, kjer jim bo poskušal prekrižati načrte Adam Gnezda Čerin. Vezist iz Idrije bo med drugim v enem izmed osmih krogov gostoval pri Adrijanu Zeljkoviću, ki se je to poletje preselil k Viktorii iz Plzna. Brez tekmecev s slovenskimi nogometaši pa je ostal zagrebški Dinamo, kjer se po sezoni med francosko elito do igralnih minut želi vrniti Miha Zajc, kateremu bo družbo delal tudi kdo izmed slovenskih mladeničev, ki se razvijajo v Dinamovi akademiji.
Reprezentanta proti Celju
Edini slovenski klubski predstavnik v letošnjih evropskih klubskih tekmovanjih pod okriljem Uefe bo Celje. Ob grofih se bo v konferenčni ligi dokazovalo pet slovenskih nogometašev, ki si kruh služijo na tujem. Dva bosta točke lovila proti slovenskemu pokalnemu prvaku. Nekdanji član Maribora Petar Stojanović bo z varšavsko Legio gostoval v knežjem mestu, medtem ko bo četo Alberta Riera gostila Rijeka Dejana Petroviča. Del tretjerazrednega tekmovanja pod okriljem evropske nogometne zveze bodo tudi Kenan Bajrić z bratislavskim Slovanom, Ester Sokler z Aberdeenom in Dušan Stojinović, ki je član poljske Jagielonije. Bosta pa imela oba slovenska tekmeca Celja v preostalem delu ligaškega tekmovanja skorajda identičen razpored. Tako Stojanović kot tudi Petrovič, ki ju pred nadaljevanjem evropske klubske sezone čakajo reprezentančne obveznosti, se bosta udarila še s Šahtarjem, Sparto iz Prage, Lincoln Red Impsi in krvnikom Olimpije Noahom.
