Štajerec srbske prvake povedel do zmage na Štajerskem, na vročem evropskem derbiju v Gradcu slavila Crvena zvezda

V tej sezoni resda nimamo na sporedu veliko medsebojnih obračunov slovenskih nogometašev v evropskih klubskih tekmovanjih, a v Gradcu smo nocoj kljub temu lahko spremljali dvoboj med Sturmom Jona Gorenca Stankovića in Tomija Horvata proti Crveni zvezdi, za katero igra Timi Max Elšnik. Ne ravno topel sprejem je doživel sicer na Dunaju rojeni Marko Arnautović, ki je bil največja okrepitev Beograjčanov to poletje in je hkrati tudi rekorder po številu zadetkov za avstrijsko izbrano vrsto. Vsi trije slovenski reprezentantje so omenjeno tekmo začeli od prve minute.

Gradčani so prvič zapretili v 3. minuti, ko je Horvat prestregel podajo, ki je bila namenja Elšniku, in takoj zatem v prostor poslal Sedyja Jatto, ta pa se je znašel sam pred vrati Zvezde, vendar je njegov strel zgrešil cilj. Zlatoličan je napako na sredini popravil že v naslednjem protinapadu, ki si ga je pripravila njegova ekipa, in sicer je po spretnem preigravanju prišel do zaključnega strela, a je meril preveč po sredini, da bi bil lahko premagal domačega vratarja Christensena. Dobrih deset minut pred koncem prvega polčasa je nase opozoril še Gorenc Stanković, ki je po dolgi podaji iz stranskega avta poskušal z glavo, toda gostujoči čuvaj mreže Matheus je bil na pravem mestu. V 40. minuti je Horvat znova zaposlil Jatto, ki pa izjemne priložnosti še enkrat več ni unovčil.

Vladan Milojević se je že med polčasom odločil, da nekoliko premeša svojo ekipo, in sicer je namesto Arnautovića v napadu drugi polčas pričel Bruno Duarte. Slednji se je že kaj kmalu znašel v ugodni situaciji pred vrati Sturma, a bil premalo natančen, da bi dosegel prvi gol na tekmi. Gostje iz srbske prestolnice so v 52. minuti vendarle prišli do vodstva, ki pa je bilo po ogledu posnetka zaradi prepovedanega položaja razveljavljeno. Toda tri minute zatem dilem več ni bilo. Elšnik je podal iz kota na desni strani, najvišji v skoku pa je bil kapetan Mirko Ivanić, ki se je podpisal pod prvi in hkrati tudi edini gol na tekmi. V 68. minuti so se prebudili še ostali deli tribun stadiona v drugem največjem mestu onkraj naše severne meje.

Ponovno je kot na desni strani izvajal Timi Max Elšnik po uspešni reakciji obrambe pa je v protinapad stekel Tomi Horvat in padel v nasprotnem kazenskem prostoru. Glavni sodnik Damian Sylwestrzak je že pokazal na belo piko, a je svojo prvotno odločitev po pozivu iz sobe za VAR zaradi prekrška domačih v času izgradnje napada opustil. Deset minut pred iztekom rednega dela je priložnost dočakal še četrti Slovenec, prav tako član domačih Kristjan Bendra. Za 19-letnika, ki večino tekem igra za drugo ekipo aktualnih avstrijskih prvakov, je bil to šele prvi nastop v evropski ligi. Pred iztekom rednega dela je prejel tudi prvi rumeni karton.