Resda se končnica še niti začela ni, do nje še je več kot mesec dni, a pred košarkarji Branika (in tudi njihovimi nasprotniki iz Konjic) je praktično tekma sezone. Tekma za biti ali ne biti. Oziroma za upati ali ne upati na drugo ligo. Gre namreč za dvoboj dveh najboljših moštev 3. slovenske košarkarske lige vzhod, po kateri se bo izkristaliziralo, kdo bo na vrhu rednega dela z zmago več oziroma kdo bo marširal proti končnici na prvem mestu.
Spomnimo, v končnici se bodo med seboj merila moštva z vzhoda in zahoda po načelu: prvi z vzhoda - osmi z zahoda, drugi z vzhoda - sedmi z zahoda ... Ker v drugo ligo napredujeta dve moštvi, zmaga v finalu niti več ni tako pomembna, ampak je ključno, kdo bosta zmagovalca obeh polfinalov. In prav tu se skriva ključni odgovor, zakaj je ekipam z vzhoda pomembno priti v končnico s prvega mesta - da se vse do finala izognejo najboljši ekipi zahoda, Leone Ajdovščini.
Ajdovščina je absolutno najboljša ekipa cele tretje lige, morda bi bila na vrhu tudi v drugi. V svoji skupini 3. SKL zahod je po 15 tekmah še brez poraza, in to s skupno koš-razliko +372, kar pomeni, da tekmece z lahkoto premaguje v povprečju za 24,8 točke. Še več: ekipa je tako močna, da je postala pravcati strah in trepet prvoligašev! Šele v zadnjih minutah jih je prvoligaš Šenčur izločil iz pokalnega četrtfinala(!). predtem je Ajdovščina pometla z drugoligašem iz zgornjega dela 2. SKL Portorožem (86:69), podobno se je znesla nad še enim drugoligašem Ježico (81:63), nato je na dveh tekmah s skupnih 149:134 izločila še trenutno drugo(!) najboljšo ekipo druge lige Gorico, preden je v četrtfinalu po dveh tekmah s skupnih 202:180 vendarle izpadla proti Šenčurju. Za kako ambiciozno ekipo gre, priča tudi podatek, da so Ajdovci v svoje vrste sredi sezone pripeljali evropskega prvaka iz 2017 Žigo Dimca, kar pa niti ne čudi, saj je tudi po zaslugi močnega pokrovitelja (Leone) proračun kluba denimo vsaj trikrat višji od Branikovega.
Če povzamemo zgoraj omenjeno: nihče si do finala ne želi naleteti na Ajdovščino, ki je za ta nivo tekmovanja praktično nepremagljiva. In prav zato si nobena od ekip vzhoda, če želi napredovati v drugo ligo, rednega dela ne želi končati nižje kot na prvem mestu. In prav zanj se bosta Branik in Konjice udarila.
Pri tem pa ni nepomembno dejstvo, da so na prvi medsebojni tekmi sredi novembra v Lukni Konjice slavile za 8 točk (79:87). Branikovcem, ki prav zaradi poraza več (Konjice so na 15 tekmah nabrale tri, Branik štiri) na lestvici zaostajajo za točko, torej za prevzem vodstva ne zadostuje samo zmaga, ampak potrebujejo zmago za devet točk. Trenutno so v dobrem nizu štirih zaporednih uspehov. Forma torej 'štima', zdaj pa branikovci na sobotno romanje do Konjic - tekma v domačem kraju Jureta Zdovca bo ob 19. uri - prek družbenih omrežij vabijo vse svoje navijače. Ni dvoma, na tej tekmi se (lahko za)lomi sezona.
