Kar nekaj različnih obrazov je pokazala slovenska košarkarska reprezentanca v drugem ciklu kvalifikacij za svetovno prvenstvo. Od trenutkov, ko je bila na igrišču povsem nebogljena, do takih, ko je delovala kot dobro naoljen stroj. Na srečo selektorja Aleksandra Sekulića in njegovih izbrancev je bilo slednjih več. Češka je dvakrat padla, Slovenija, ki je bila v Kopru suverena, v Jihlavi pa se je zbudila v drugem polčasu, se je zavihtela na vrh skupine H. V drugi del kvalifikacij se sicer prebijejo tri najboljše ekipe iz štiričlanske skupine, a tja odnesejo tudi rezultate iz prvega dela, zato sta zmagi vse prej kot nepomembni v lovu na turnir, ki ga bo prihodnje leto gostil Katar.
Slovenija se je v petek v prvem polčasu še nekoliko lovila, v drugem pa suvereno opravila s Češko in dotlej neporaženo reprezentanco v teh kvalifikacijah "namahala" kar s 40 točkami razlike (99:59). Dva dni kasneje v Jihlavi se je znova zazdelo, da bo razlika visoka. Le vloge so bile obrnjene. Vsaj v prvem polčasu. Češka prednost se je v drugi četrtini že nevarno bližala 20 točkam. Sekulić ni našel peterke, ki bi se uspešno zoperstavila udeleženki zadnjih petih evropskih prvenstev. Tomaš Kyzlink je zadeval, prvi organizator igre Tomaš Satoransky, ki v Kopru ni igral, pa uspešno dirigiral češki juriš. S trojko Vojtecha Hrubana pet sekund pred koncem druge četrtine so si gostitelji zagotovili varno prednost, na odmor odšli z rezultatom 54:36.
Varno prednostjo? Ne, ko se na drugi strani igrišča pojavi Slovenija, kakršna se je v drugem polčasu. Peterka Samar, Hrovat, Kroflič, Radovič, Omić je v drugem polčasu delovala precej bolje kot na začetku tekme, s klopi je svoje dodal še Klemen Prepelič. Najizkušenejši član tokratnega sklica reprezentance je v Jihlavi za tri točke sprožil kar 13-krat, zadel le štirikrat, a zdelo se je, kot da je Bistričan izbral idealne trenutke za natančne mete. Češka prednost se je topila in je do konca četrtine povsem skopnela. Žiga Samar je z zadetima prostima metoma poskrbel za izenačenje na 63:63.
Ko je Urban Kroflič v prvem napadu zadnje četrtine zadel trojko, je poskrbel celo za najvišje vodstvo Slovenije na tekmo. Preobrat je bil dokončan, tekma pa še ni bila dobljena. Čehi so še poskušali. V finišu dvoboja so bili blizu zmagi ali vsaj podaljškom. Tomaš Kyzlink je s trojko 19 sekund pred koncem svoj izkupiček popravil na 22 točk, si zagotovil naziv najboljšega strelca tekme, razliko pa zmanjšal le na eno točko. Na drugi strani je Prepelič zadel enega od dveh prostih metov. Štirinajst sekund je ostalo Češki za zadnji napad. Tomaš Satoransky je poskusil s prodorom, a slovenska obramba je uspešno ustavila nekdanjega NBA-jevca, zdaj člana Barcelone. Ostalo je pri rezultatu 84:86 in slovensko slavje se je lahko začelo.
Ob Prepeliču, z 20 točkami prvim strelcem Slovenije, sta se v napadu izkazala še Žiga Samar, ki je 15 točkam dodal šest asistenc, in Urban Kroflič s 14 točkami. Alen Omić je bil gospodar rakete z enajstimi skoki.
Kvalifikacije se bodo nadaljevale julija, ko Slovenijo, ki naj bi se ji takrat pridružil tudi NBA-jevec Luka Dončić, čakata gostovanje v Estoniji in domača tekma proti Švedski.
