Mi. Da.
Po skoraj osmih letih se je na Kvarner vrnil obraz največjih uspehov hrvaškega prvoligaša z Reke. Mariborčan Matjaž Kek je bil danes na Rujevici tudi uradno predstavljen kot novi trener Rijeke, kjer je na klopi nasledil Španca Victorja Sancheza. Vrnitev 64-letnega slovenskega strokovnjaka, ki je klub leta 2017 popeljal do zgodovinskega naslova državnega prvaka, z Rijeko pa je isto sezono (in tri leta pred tem) osvojil tudi pokalno lovoriko, je bila prežeta z močnimi čustvi in jasno zmagovalno miselnostjo, ki je navijači niso pozabili.
"Dober dan, jaz sem Matjaž. Hvala Rijeki za zaupanje," je z nasmeškom uvodoma dejal Kek in zbrani sedmi sili takoj pojasnil, zakaj je bila odločitev za vrnitev v klub tako preprosta: "Z Rijeko se ne pogajam. Veselim se prvega treninga in prve tekme."
Njegov prihod v znano okolje ni minil brez nostalgije. Ob prihodu v klubski center so ga preplavila čustva. "Ko sem prihajal, sem videl spominsko ploščo, posvečeno Deanu Šćulcu, in novinarsko središče, ki nosi ime Orlanda Rivettija. Spreleteli so me srh in močna čustva. Nekaterih ljudi ni več med nami, a življenje gre naprej. V nogometu so nastopili novi časi, vendar je Rijeka tudi po mojem odhodu nadaljevala z ustvarjanjem reprezentantov, osvajanjem lovorik in ohranjanjem vzdušja, ki ga klubu vsi zavidajo," je poudaril nekdanji slovenski selektor.
Sedem let na klopi slovenske izbrane vrste je pustilo svoj davek, je Kek dejal v svojem prepoznavnem in iskrenem slogu. Na novinarsko vprašanje, koliko se je sam spremenil od svojega zadnjega mandata na Kvarnerju, je v smehu odvrnil: "To je bolj vprašanje za mojo ženo. Las je manj, sedem let na klopi slovenske reprezentance je pustilo svoj pečat. Morda sem postal mehkejši, ko je to potrebno, in trši, ko je treba."
Kljub temu pa njegova tekmovalnost ostaja neomajna. Vodstvo kluba in navijači pričakujejo veliko, mariborski strateg pa se izziva ne boji. "Letvica mora biti postavljena visoko. Zdi se mi, da je sinergija z navijači danes še močnejša, vendar je na koncu vse odvisno od nas, ki bomo delovali na igrišču. Zdaj je na meni in mojih sodelavcih, da pokažemo, da si zaslužimo voditi Rijeko. Želim zmagati na vsakem treningu in na vsaki tekmi."
Matjaž Kek na Rujevico ne prihaja sam, saj s seboj prinaša del reške zgodovine. Vlogo prvega pomočnika bo prevzel Mate Maleš, nekdanji kapetan šampionske generacije in človek, ki je na igrišču vedno predstavljal podaljšano roko slovenskega trenerja. Mesto drugega pomočnika prevzema Duje Čop, ki bo nogometne zelenice zamenjal za klop in s tem začel novo poglavje v svoji karieri.
V strokovni štab se vrača tudi Luka Brkljača, ki je s Kekom sodeloval že v prvem mandatu ter v slovenski izbrani vrsti. Brkljača bo ponovno skrbel za rehabilitacijo in telesno pripravo igralcev. Edino kontinuiteto v strokovnem štabu predstavlja trener vratarjev Ivan Vargić, ki bo tako ostal del Kekove ekipe, potem ko je v preteklosti že igral pod njegovim vodstvom.
Ekipa se bo pod Kekovim vodstvom prvič zbrala prihodnji ponedeljek, 15. junija. Del uvodnih priprav bodo Rečani opravili v domačem okolju, nato pa se selijo na slovenska tla - v Kranjsko Goro, kjer bodo odigrali tri pripravljalne tekme. "Rijeka ne spreminja svoje poti, saj se tistega, kar je dobro, ne spreminja. Poskušal bom nadaljevati po poti predhodnikov, ohraniti dobre stvari in popraviti slabe," je še dodal motivirani Matjaž Kek.
