Trinajstletni Kenny Kajan iz Edinburga je bil po mesecih slabega počutja in dihalnih težav nujno prepeljan v bolnišnico, kjer so zdravniki odkrili redko bolezen pljuč – hipersenzitivni pnevmonitis. Gre za vnetje pljuč, ki nastane zaradi imunske reakcije na beljakovine, prisotne v ptičjem perju in iztrebkih.
Kenny je od otroštva sanjal, da bo biolog in vzreditelj ptic. Skupaj z mamo Iveto in očetom je doma skrbel za štiri papige. Ptice so bile del družine in Kennyjev ponos, dokler se njegova ljubezen do njih ni spremenila v resno grožnjo zdravju.
Težave so se začele neopazno, z blagim kašljem, vročino in utrujenostjo. Zdravniki so najprej posumili na astmo in mu predpisali inhalator, vendar se je njegovo stanje hitro slabšalo. "Ko sta bila z očetom na otoku Skye, me je mož poklical in rekel, da Kenny skoraj ne more več dihati," se spominja mama mama Iveta.
Ob obisku v bolnišnici so zdravniki menili, da gre morda za panični napad, saj so bili izvidi pljuč normalni. A kmalu se je stanje dramatično poslabšalo, Kenny je začel "dihati kot pes", s kratkimi, hitrimi vdihi. Avgusta so ga znova sprejeli v bolnišnico, kjer so ugotovili, da komaj diha in ga takoj priključili na kisik.
Po obsežnih preiskavah, med katerimi so opravili rentgen, CT in analize krvi, so zdravniki končno odkrili vzrok: redko obliko vnetja pljuč, ki jo običajno razvijejo ljudje, ki dolga leta delajo s pticami ali v laboratorijih. V Kennyjevem primeru pa je bolezen povzročilo življenje z njegovimi lastnimi papigami. Zdravniki so pojasnili, da ne gre za alergijo, ampak za pretirano reakcijo imunskega sistema na beljakovine iz ptičjega perja in iztrebkov.
Družina je bila v šoku. "Rekli so nam, da ptice ne smejo več ostati v hiši. To je bil zanj zelo boleč trenutek – moral se je posloviti od vseh, tudi od svoje prve papige Pikachuja, ki jo je imel štiri leta in jo naučil govoriti," pripoveduje mama. Kenny je bil zdravljen s kortikosteroidi, domov pa se je smel vrniti šele, ko je bila hiša temeljito očiščena vseh sledi perja in prahu. Danes ne sme več biti v bližini ptic, celo spanje na pernati blazini je zanj strogo prepovedano.
