Družina Long se sooča z drugim božičem brez svojega najstarejšega sina. Lani se je osemletni cikel odvisnosti od iger na srečo, okrevanja in ponovitev končal tragično, ko si je 36-letni Ollie vzel življenje. Njegova zgodba razkriva obstoj mednarodne mreže, ki je očitno zasnovana tako, da izkorišča hazarderje, ki so se poskušali zaščititi s prijavo v shemo samoizključitve.
Ollie je, tako kot na tisoče drugih, padel v primež "offshore" omrežja, ki cilja na ljudi, ki težko nadzorujejo svoje navade. Gre za prefinjen sistem, ki služi na račun problematičnih igralcev, ki so se želeli blokirati pred stavami in so se registrirali pri GamStop, britanski shemi za samoizključitev.
Smrtonosna past za ranljive
GamStop omogoča uporabnikom, da se izključijo iz vseh oblik zakonitih in licenciranih spletnih stav in iger na srečo v Veliki Britaniji. Do sedaj se je prijavilo več kot pol milijona ljudi, mnogim je to rešilo življenje. Vendar pa uspeh sheme ogroža naraščajoča prisotnost iskalnih izrazov, kot so "Not on GamStop" (Ni na GamStopu), ki ranljive posameznike usmerjajo v nevaren svet neregistriranih, tujih igralnic.
Britanski organi, vključno s komisijo za igre na srečo, se zdijo nemočni pri zajezitvi tega pojava, medtem ko je le malo znanega o tem, kdo stoji v ozadju teh strani in kdo pospravlja dobičke. Bančni izpiski, ki jih je posredovala Olliejeva družina, skupaj s spletnimi dokazi, pa so začeli razkrivati mehanizme tega fenomena.
Olliejeva odvisnost se je začela konvencionalno, z ljubeznijo do nogometa. Nogomet je postal največji stavni šport v Veliki Britaniji, lani so igralci na nogometne tekme stavili skoraj 10 milijard funtov. Olliejeva sestra Chloe verjame, da je igro, ki jo je imel rad, "ugrabila industrija iger na srečo in jo uporabila kot močno sredstvo za odvisnost in dobiček".
Sledi vodijo v davčne oaze
Kljub temu, da se je Ollie registriral pri GamStopu, so se pojavile spletne strani, ki delujejo kot posredniki in usmerjajo stranke k "najboljšim" spletnim igralnicam, ki niso vključene v shemo.
Podatkovno analitično podjetje Yield Sec ocenjuje, da več kot 84 odstotka nezakonitih vsebin iger na srečo v Veliki Britaniji izvira iz iskanj strani, ki niso na GamStopu. To je povečalo prihodke nezakonitega trga s 122 milijonov funtov v letu 2022 na 583 milijonov funtov lani. Ustanovitelj podjetja Ismail Vali meni, da uspeh teh iskalnih izrazov kaže na to, da podjetja svoje storitve prilagajajo ljudem, za katere je verjetno, da imajo težave z igrami na srečo.
Olliejeva družina je utrpela tragične posledice poslovnega modela, ki ga Chloe opisuje kot "moralno nedojemljivega". Prepričana je, da se je ujel v mrežo igralnic, ki so "zlorabljajoče in zlonamerne ter izkoriščajo ljudi v njihovi največji ranljivosti za lastno finančno korist". Ko je družina pregledovala njegove bančne izpiske, so opazili transakcije neznanim prejemnikom, kot so Wintermads in podobni, ki so povezani z operaterji brez licence v Veliki Britaniji.
Britanska vlada se je na zaskrbljenost odzvala z dodelitvijo 26 milijonov funtov sredstev v treh letih za pomoč komisiji za igre na srečo pri boju proti nezakonitim operaterjem. Regulator je okrepil svoja prizadevanja in v zadnjem četrtletju leta 2025 dosegel odstranitev več kot 200 spletnih strani iz iskalnikov.
