Nogometaši Maribora so prvo uradno tekmo v novem letu začeli bolje, kot so zaključili priprave v Turčiji, kjer sta jih prejšnji petek premagala Jagiellonia (0:2) in Zimbru (0:4). V prvem polčasu proti Domžalam so vijoličasti pred 3000 gledalci vodili z 2:0, dva gola je dosegel Alžirec Hilal Soudani, ki je bil pred tekmo v 17. izboru za najbolj srčnega nogometaša NK Maribor razglašen za dvanajstega Vijol'čnega bojevnika. Po nepotrebnem prekršku na robu kazenskega prostora Pijusa Širvysa v drugem polčasu pa so Domžalčani iz enajstmetrovke zaostanek znižali. Toda prve tri točke čete Boštjana Cesarja letos proti rumenim v nadaljevanju niso bile resneje ogrožene.

"Zelo dobro smo začeli tekmo, hitro zadeli prvič, nato pred odmorom še drugič. Je pa res, da smo v drugem polčasu, namesto da bi zabili še tretjič in tekmo mirno pripeljali do konca, dobili gol in nato tudi nekoliko trpeli. Namen je dosežen, to je najpomembnejše, gremo naprej," je po obračunu dejal trener Maribora Boštjan Cesar.

Še pred tekmo smo pod Kalvarijo doživeli nekaj novosti. Po koncu sodelovanja med Matjažem Šalamunom Šalco in klubom z Mladinske 29 je vsaj začasno napovedovalec na tekmah Stipe Jerić, ki je bil nekajkrat že v tej vlogi ob odsotnosti Šalamuna. Klub še ni sporočil, ali bo Jerić tudi dolgoročno opravljal vlogo napovedovalca. Pred tekmo smo slišali tudi nekoliko spremenjen glasbeni izbor, elektronski glasbi sta kakšnih 15 minut pred začetkom tekme sledili skladbi v izvedbi članov navijaške skupine Viole. Najzvestejši mariborski navijači so bili tokrat na tribuni že kakšne pol ure pred tekmo, 15 minut pred tekmo pa so na južnem delu vzhodne tribune, kjer so nastanjeni zaradi kazni NZS, prižgali pirotehniko.

Od prve minute dva novinca

Cesar je imel nekaj težav s sestavo ekipe. Benjamin Tetteh in Sheyi Ojo imata težave s kolenom in nista bila na razpolago trenerju. Manjkali so tudi Martin Milec, Blaž Vrhovec, Žan Meško in Karol Borys. Debitantski nastop v vijoličastem so proti Domžalam vpisali branilec Omar Rekik in vezist Bartug Elmaz od prve minute ter rezervist, 16-letni Nejc Viher. "Nekaj smo morali zamenjati zaradi lažjih poškodb, pri Tettehu in Oju nismo želeli tvegati. Predvsem pri Tettehu vemo, kaj se je dogajalo v preteklosti. Biti mora zdrav, brez bolečin, da lahko prispeva svoj delež. Upam, da se bosta oba čim prej vrnila na igrišče, saj sta zelo pomembna za moštvo," je o razpoložljivem kadru dejal Cesar.

Ljubljančana veseli predstava Soudanija, ki jo je 37-letnik pokazal po prejemu naziva Vijol'čni bojevnik. "To samo dokazuje, kakšen igralec in fant je. Zasluži si vse čestitke za priznanje in prikazano. Kakor trenira, tako tudi igra. Vsak dan ga opazujem, njegova motivacija ter predanost delu in Mariboru sta na vrhunski ravni," je pohvalil Alžirca.

Soudani je prvi gol dosegel v 9. minuti, ko je globoko na polovico Domžal žogo prenesel branilec Omar Rekik, po podaji Jana Repasa pa je Soudani rutinirano zaključil akcijo. Tudi v nadaljevanju prvega polčasa so imeli Mariborčani več od igre, so pa z odprto igro puščali nekaj prostora tudi Domžalčanom, ki so pretili iz protinapadov. V 31. minuti je Marcel Lorber zadel okvir vrat. Pred odmorom so vijoličasti povišali na 2:0, ko je Soudani dosegel gol po dvojni podaji z Žigo Repasom.

Iličić si želi osvojiti lovoriko z Mariborom

Tudi v drugem polčasu so bili vijoličasti nevarni. V 48. minuti je gol Niku Grliću preprečil vratar Lovro Štubljar. V 66. minuti je Elmaza zaradi krčev zamenjal Josip Iličić, ki je takoj popestril igro z nekaj lepimi potezami. "Fant je šele prišel, ampak dokazuje, da je vrhunski igralec. Nedvomno pomeni dodano vrednost naši ekipi. Hitro se je vklopil, razumljivo pa ni redno igral in bo potreboval še nekaj časa, da doseže tekmovalni ritem," je o Elmazu povedal Cesar.

Kaj pa Josip Iličić? Športni direktor Mihael Mikić je v izjavi za RTV Slovenija v petek dejal, da je vnema Kranjčana na zadnjih treningih na visoki ravni in da si želi osvojiti lovoriko z Mariborom. Proti Domžalam se je izkazal. "Josipa dobro poznam, bila sva soigralca v reprezentanci. Z njim sem bil stalno v kontaktu, ko se je začel covid, tudi v težkih trenutkih sva se slišala, ker sem bil v Veroni, on pa v Bergamu. Vemo, kako se je to odvilo. Pred enim tednom sva se pogovorila. Bil je prijazen pogovor. Z njegove strani se čuti, da hoče lovoriko, ker vemo, da ni osvojil še nobene. To bi bilo veliko priznanje zanj in za celo mesto Maribor," je o še enem veteranu, ki je pred dnevi dopolnil 37 let, dejal Cesar.

Prejeli gol zaradi lastne napake

Čeprav si v drugem delu Domžalčani niso priigrali veliko priložnosti, pa so v 76. minuti vseeno uspeli znižati zaostanek. Pijus Širvys je storil nepotreben prekršek na robu kazenskega prostora, sodnik je najprej dosodil prosti strel. Toda posredoval je VAR, sodnik Alen Bubek pa je dosodil enajstmetrovko. Uspešno jo je izvedel Nikola Burić. V nadaljevanju rumeni niso bili pretirano nevarni za mariborski gol, bližje tretjemu golu so bili vijoličasti po priložnostih Grlića v 79. minuti, ko je bil v dvoboju ena na ena boljši Štubljar, in M'Bonda v 89. minuti, ko je mariborski branilec zadel vratnico.

"Odkar sem tukaj, smo dobili 5 golov, kar 4 zaradi lastnih napak. Te se ponavljajo, kar ni dobro. Igralci morajo sprejemati boljše odločitve. V tem primeru je nasprotni igralec iz kazenskega prostora šel proti avtu, takšne napake si Širvys ne bi smel privoščiti. So pa na izvedbo tokrat vplivale tudi določene težave, nekatere igralce sem moral zamenjati. Hotel sem še dodatno osvežiti ekipo, a sem imel v končnici le še eno okno za menjave. Če bi zadeli še tretjič, bi se celotna tekma odvila drugače. Imeli smo priložnosti, ki bi jih morali boljše izkoristiti," se zaveda Cesar.

Naslednji tekmec Maribora bo Celje, ki je v soboto izgubilo proti Bravu. "Pred tekmo sem fantom dejal, da ne smejo biti pod pritiskom zaradi rezultata in stanja na lestvici. Pomembno je, da smo zmagali prvo tekmo in gremo na štajerski derbi s pozitivnim rezultatom. Dobro se moramo regenerirati in med tednom pripraviti na najboljši način, saj vemo, da nas čaka zelo zahteven nasprotnik. Ne bomo se obremenjevali s Celjem, se pa zavedamo, da igramo proti aktualnim prvakom, ki so še vedno v konferenčni ligi. Čaka nas težka naloga," je zaključil Cesar.