Uroš Gramc
S 5280 višinskimi metri najbolj razgibano etapo 105. dirke po Italiji, ki je bila z 202 kilometroma še ena izmed štirih daljših od dvestotice, je dobil češki kolesar Jan Hirt, ki je moštvu Intermarche-Wanty po nesrečnem Eritrejcu Biniamu Girmayu privozil drugo slavje. Borba za roza majico je potekala za ubežno skupino, iz katere je preživela zgolj dvojica. S tretjim mestom in štirimi bonifikacijskimi sekundami se je Jai Hindley še približal vodilnemu Richardu Carapazu in zaostaja za pičle tri. Že v novi gorski etapi bi lahko zgolj rezultati na ciljni črti premešali vrstni red povsem na vrhu.
"Upal sem, da bom dobil sprint, tako pa imam zdaj neznatno prednost. Zelo je tesno, tudi Mikel Landa je nevaren. Dirka je izjemno težka in jo je težko zlomiti. Danes sem si želel zmage, stopničk, ampak tudi s tem sem zadovoljen," je dejal Richard Carapaz. Roza majica se je na udaru znašla že v uvodnih kilometrih, ko se je formirala ogromna ubežna skupina. Ineos je veliko časa preždel na čelu karavane, a tudi druga moštva so prevzela pobudo. Astana je Vincenzu Nibaliju na drugem od treh vzponov, na zloglasni Mortirolo, pripravila teren, vendar je bilo za napad še prezgodaj. Tudi Bahrain ni popuščal, Domen Novak je bil ob Landi in Pellu Bilbau vse do zadnjih 15 kilometrov. A slednjemu je zmanjkalo moči, tudi Nemec Emanuel Buchmann in Italijan Domenico Pozzovivo, ki je ob težavah z zavorami padel, sta precej zaostala, trojica iz elitne deseterice pa se je praktično že poslovila od boja za glavno nagrado.
Kot zdaj kaže, se zanjo obeta dvoboj Carapaz - Hindley in za tretje mesto Almeida - Landa, vendar je do konca še pet etap in veliko priložnosti, da se vse zasuče na glavo. Morda že v novi, lažje letos povzročajo več škode, a 17. etapa, Ponte di Legno-Lavarone (168 km) s 3950 višinskimi metri ter vzponi Giovo tretje kategorije in dvema prve, Vetriolo (11,8 km, 7,7 odstotka naklona) in Monterovere (7,9 km, 9,9 odstotka), je daleč od preproste. To bo današnji zmagovalec najbrž skušal le prevoziti. "Vedno sem govoril, da želim zmagati v etapi na Giru, potem pa lahko končam kariero. Zdaj mi je uspelo, ampak nehal še ne bom," je bil presrečen 31-letni Čeh, peti med rojaki z zmago na italijanski pentlji.
In eden od sedmih slavljencev z imenom Jan. Še Svorada in Hruška sta Čeha, Tratnik in Polanc Slovenca. Hirt, ki petič nastopa ne tej dirki, je bil ves dan v ospredju, zadnjih osem kilometrov čez vrh Santa Cristine in v dolino do cilja pa prevozil sam. "Napadel sem vedno, ko smo vozili na Mortirolo. Tudi tokrat sem si želel v pobeg. Vmes sem imel težke trenutke, prvič že, ko se je ubežna skupina razcepila. Lennard Kämna si je privozil veliko prednost, vendar sem rekel, da bom poskusil. Vedel sem, da bom napadel na strmem delu, čeprav mi menjalnik ni dobro deloval. Tudi na spustu je drselo, ampak sem se boril za zmago," je povedal Jan Hirt.
Rezultati 16. etape, Salo-Aprica, 202 km: 1. Jan Hirt (Češka/Intermache-Wanty) 5.40:45 (povp. hitrost 35,6 km/h), 2. Thymen Arensman (Nizozemska/DSM) +0:07, 3. Jai Hindley (Avstralija/Bora-Hansgrohe) 1:24, 4. Richard Carapaz (Ekvados/Ineos Grenadiers), 5. Alejandro Valverde (Movistar), 6. Mikel Landa (oba Španija/Bahrain Victorious), vsi isti čas, 7. Lennard Kämna (Nemčija/Bora) 1:38, 8. Joao Almeida (Portugalska/UAE Emirates) isti čas, 9. Vincenzo Nibali (Italija/Astana) 2:06 ... 45. Domen Novak (Slovenija/Bahrain) 31:23; vrstni red: 1. Carapaz 68.49:06, 2. Hindley +0:03, 3. Almeida 0:44, 4. Landa 0:59, 5. Nibali 3:40, 48. Novak 1.51:32.
