Zoran Mijatović
Slovenija - Hrvaška 94:88
Dvorana Zlatorog, gledalcev 5200, sodniki: Grbić, Pipan, Palčič (vsi Slovenija).
SLOVENIJA: G. Dragić 19, Nikolić 8 (2:2), Prepelič 9 (6:7), Tobey 11 (1:2), Blažič 2, Dimec 7 (1:1), Z. Dragić 7 (1:2), Čančar 21 (3:4), Dončić 10 (5:8).
HRVAŠKA: Smith 13, Simon 9, Hezonja 8, Šarić 18, Gnjidić 2, Matković 10 (2:2), Zubac 13 (3:4), Bogdanović 15 (3:3).
Močno so se okrepili Hrvati v primerjavi z junijskim fiaskom, ko so v kvalifikacijah za SP v Stožicah že v uvodni četrtini po delnem izidu 20:0 izgubili vse upe na zmago. Takratna zvezdniška udeleženca poraza, NBA-jevca Bojan Bogdanović in Ivica Zubac, sta to poletje dobila številne okrepitve: še enega NBA-jevca Daria Šarića, ki se vrača po poškodbi, dvakratnega evroligaškega prvaka Krunoslava Simona ter, po vzoru Slovenije, novopečenega naturaliziranega Američana Jayleena Smitha.
Ni pomagalo. No, ni čisto tako. Hrvati so bili večji del dvoboja povsem enakovreden tekmec slovenski reprezentanci, na začetku so tudi vodili. A veselje se je zanje končalo, ko je v tretji četrtini na sceno stopil Goran Dragić. Kar 14 točk je ob simultanki dosegel Gogi v tem delu igre, pa čeprav ni odigral vseh deset minut. Ob tem je tekmecem 'prodal' tudi kakšno finto - denimo iz avta pod košem je žogo poslal v hrbet Smithu, jo spet ulovil in neovirano dosegel koš.
A ni blestel le Gogi, pred razprodano celjsko Areno Zlatorog so se izkazali tudi drugi: Vlatko Čančar je tokrat kot za šalo zadeval trojke, Mike Tobey je pod košem asistence Luke Dončića spreminjal v točke, Klemen Prepelič je dokazal, da je po zlomu roke spet dobri stari ostrostrelec Prle, končno pa je spet več igral Aleksej Nikolić in predvsem v obrambi spomnil, da je še vedno tisti, ki krije hrbet zvezdniškemu tandemu Dončić-Dragić.
Čeprav sta zaključek festivala trojk, ki se je odvijal v zadnji četrtini, Dragić in Dončić spremljala s klopi, Hrvati pa so ga odigrali v skoraj najmočnejši peterki, je Slovenija zabeležila še šesto zaporedno zmago v pripravljalnem obdobju. Bilo je 94:88. Najboljša strelca Slovenije proti Hrvaški sta bila Vlatko Čančar z 21 točkami in Goran Dragić, ki jih je zbral 19.
Slovenija je bila na prijateljskih tekmah v zadnjih dobrih dveh tednih boljša od Nizozemske, Črne gore, Turčije, Ukrajine, Srbije in Hrvaške. Po skoraj mesec dolgih pripravah se bo naslednji teden začelo zares. V četrtek in nedeljo Slovenijo čakata dve tekmi v kvalifikacijah za SP proti Estoniji v Celju in z Nemčijo v Münchnu, 1. septembra pa se bo v Kölnu začelo evropsko prvenstvo. Slovenija bo igrala v skupini z Litvo, Madžarsko, Bosno in Hercegovino, Nemčijo in Francijo.
