Uroš Gramc
Po prvem dnevu polfinala kvalifikacij za svetovno skupino pokala Billie Jean King v Velenju ni še nič odločenega, slovenske in kitajske tenisačice so si priborile po eno zmago. Na peščeni podlagi bele dvorane ob jezeru sta bili uspešni najboljši predstavnici vsake države. Kaja Juvan je s 6:3, 6:1 premagala Xinyu Wang, Qinwen Zheng pa s 7:6 (4), 6:3 Nino Potočnik. Danes, če ne bo sprememb, nad nepozdravljeno poškodbo vratne mišice je potarnala slednja, se bosta para zamenjala, v primeru izenačenega rezultata bo odločila igra dvojic.
V uvodnem dvoboju petkovega sporeda je bila slovenska zmaga najmanj verjetna. Med tekmicama je kar 245 mest razlike na lestvici WTA, a 25-letna Ptujčanka se je pet let mlajši Kitajki odlično upirala. "Malce nervoze je bilo, a ta je bila pozitivna. Cilj je bil, da prikažem najboljšo igro. Mislim, da mi je kar uspevalo, sploh v prvem nizu, ki je bil zagotovo eden boljših v moji karieri. Proti koncu mi je malo zmanjkalo moči, je pa res, da je bila v dvorani fenomenalna atmosfera. Gledalci so bili odlični, kar mi je dalo dodaten zagon," je povedala Nina Potočnik. Ene najboljših igralk na svetu se Štajerka ni ustrašila. "V mladinski kategoriji sem igrala proti puncam, ki so zdaj visoko, Benciceva in Ostapenkova sta moji vrstnici, v zadnjem času pa kar nekaj dvobojev z zelo kakovostnimi nasprotnicami. To je bila super izkušnja, dalo se je igrati. Mislila sem, da bo malo večja razlika. Na trdi podlagi bi verjetno bila," je dejala povratnica v reprezentanco, ki praktično vso sezono igra na pesku. Žal ji je le, da tie-breaka ni odigrala bolj pogumno. "Nasprotnica je in to je pretehtalo rezultat. Na tem moram še malo delati."
Slovo Srebotnikove še doma
"Čestitke Nini za borbo, sploh v prvem nizu. Super je bilo, upam, da našim puncam uspe. Prvič spremljam tenis, odkar sem se uradno poslovila. Občutki so mešani. Po eni strani sem vesela, po drugi žalostna, da ne morem pomagati. Ampak tenis je v dobrih rokah, ni se za bati," se je Katarina Srebotnik med obema včerajšnjima dvobojema od kariere poslovila še v domačem Velenju (konec je naznanila že na turnirju v Portorožu). Simbolično darilo ji je predal direktor občinske uprave mestne občine Iztok Mori, šopek podpredsednik Tenis Slovenije Miran Kraševec.
Da je igrala dobro, je priznala tudi Kitajka. "Začela je odlično, vsako žogo je vrnila, veliko 'spinala', tekla, kar mi je zakompliciralo zadevo, sama pa sem tudi zgrešila nekaj udarcev. Ampak vesela sem, kako sem se spopadla s pritiskom," je povedala Qinwen Zheng. Slovenke ni podcenjevala. "Na Kitajskem imamo frazo, da ni važno, kako dober si, vedno moraš dati vse od sebe. Če ne, ti lahko spodleti." Pa še eno tekmico je morala premagati - glasno publiko. "Na običajnem turnirju bi ploskali obema, tu pa so zgolj slovenski ekipi. Spomnim se zelo dolge točke, kričali so že vmes. Nekaj sem rekla v kitajščini, ker sem bila jezna, a čeprav sem točko dobila, trener ni bil vesel. Po tekmi sem mu razložila, vendar mi je rekel, da se to zgodi in se moramo prilagoditi," je dejala Zhengova, ki bo imela danes še težje delo. Kaja Juvan je s precejšnjo razliko opravila z Wangovo. V prvem nizu je zadostoval en odvzem servisa Kitajki, po 20-minutni pavzi v začetku drugega, ko je bela dvorana ostala brez luči, pa je prišlo do mrka Wangove. No, Ljubljančanka je dala v dve prestavi višje in po 1:1 dobila kar pet iger zapored.
"Morda sem bila na začetku nervozna, kar pa se je sprostilo in sem na koncu uživala v igri," je bila nasmejana Kaja Juvan, ki je po dveh mesecih spet odigrala uradni dvoboj. Je bila zato lakota večja? "Uživam v tenisu, v tekmah. Po toliko časa se vprašaš, kaj je realna slika. Dobro sem se počutila že s puncami in sem želela le prenesti igre s treningov." V novem dnevu jo čaka 72 mest višja ovira, kot je bila 97. igralka z lestvice WTA. "Za Nino smo vedeli, da je s spinom lahko zelo neprijetna, a jaz se bom lotila malo drugače. Skušam kreirati igro, servis mi dobro teče in verjamem, da ji bo to povzročalo težave. Morda še nismo videli njen 100-odstotni nivo, kot je bil v Roland Garrosu. Bomo videli, koliko jo lahko spravim do tega, da se ne počuti dobro. Je pa res, da tudi ta punca zna zavrteti žogo, saj se ve, kje je na lestvici," vrhunsko teniško poslastico napoveduje Ljubljančanka. Ta bo že v uvodnem dvoboju dneva, opoldne. Kaja Juvan verjame v končno slovensko slavje. "Saj nikoli nisem rekla, da ne verjamem."
