Zoran Mijatović
Danes oziroma ta konec tedna se v slovenskih košarkarskih dvoranah začne nova sezona za vsa tekmovanja – od lige ABA ter državnega prvenstva za moške in ženske do nižjih lig, torej druge, tretje in četrte. Pod okriljem Košarkarske zveze Slovenije (liga ABA z edinim slovenskim predstavnikom, Cedevito Olimpijo, tja ne spada) se bo tako v petih različnih kakovostnih razredih začelo meriti 68 klubov.
Olimpija se bo državnemu prvenstvu priključila sredi aprila, ko se v prenovljenem sistemu tekmovanja začenja četrtfinale. Dotlej se bodo 19-kratni državni prvaki, ki so pred tednom dni že osvojili tudi prvo lovoriko nove sezone, superpokal, merili v obeh mednarodnih tekmovanjih, evropskem pokalu in ligi ABA, kjer v nedeljo ob 21. uri za uvod gostijo Borac iz Banjaluke. V tem času se bo preostalih deset klubov po trikrožnem sistemu oziroma na 27 tekmah borilo za uvrstitev med najboljših sedem oziroma za preboj v četrtfinale. Tam se bodo ekipe udarile na dve zmagi, v finalu na tri. Olimpija je v zadnjih dveh letih tako s Krko kot s Heliosom pometla s 3:0.
Domžalčani in Novomeščani tudi letos na papirju ostajajo edini kolikor toliko nevarni tekmeci zmajem. Kako izenačena sta kluba med seboj, je dokazala torkova generalka pred začetkom sezone – s trojko črnogorskega reprezentanta Radosava Spasojevića v zadnji sekundi tekme so Novomeščani v Domžalah slavili z 82:80. To sta tudi dva kluba, ki bosta ob Šenčurju branila slovenske barve v ligi ABA 2.
V tako imenovani tretji mednarodni razred – sodelovala bosta v mednarodnem tekmovanju klubov Hrvaške, Češke, Slovaške, Poljske, Romunije in Avstrije, pokalu Alpe Adria – sodita Rogaška in Ilirija, torej še dva pretendenta za zgornjo polovico lestvice v državnem prvenstvu. Preostalih pet – novinec LTH Castings iz Škofje Loke, Hopsi Polzela, Zlatorog Laško, Šentjur in Podčetrtek – bodo lovili zadnja mesta za četrtfinale oziroma razmišljali predvsem o obstanku v ligi. Najslabši klub bo po sezoni izpadel, med slovensko elito ga bo nadomestil najboljši drugoligaš.
Kot je že od pomladi znano, Maribor niti v dvanajstčlanski drugi ligi ne bo imel svoje ekipe, saj je Branik izpadel v 3. ligo - vzhod. Kljub temu trener Aleksandar Čikić ostaja na čelu strokovnega štaba, s svojimi varovanci pa bo v soboto začel sezono v Kamniku proti ekipi Calcit Basketball.
Prvoligaško košarko bomo tako v Mariboru gledali le v ženski košarki – kjer druge lige niti ni. Podobno prevlado kot Olimpija v moški konkurenci ima tu zasedba Cinkarne Celje. Košarkarice nekdanjega selektorja Damirja Grgića niz naslovov prvakinj vlečejo že od leta 2012, v finalih pa odtlej niso izgubile niti ene same tekme. Obenem so tudi aktualne prvakinje regionalne lige Waba. In kam v osemčlanskem tekmovanju cilja zasedba VBO Maribor, v kateri je jedro ekipe ostalo enako, priključile pa so se še tri mlade, perspektivne igralke? Trener Alen Ploj si želi ponovitve lanskih rezultatov – to sta bila 5. mesto v državnem prvenstvu in polfinale pokala.
