Liga narodov: Zadnji turnir je zadnje upanje

Slovenski odbojkarji so po vrnitvi s Filipinov, kjer so igrali na drugem turnirju lige narodov, v Ljubljani nekaj dni pilili pripravljenost pred tretjim in zadnjim turnirjem v tem tekmovanju. Z izkupičkom točk z dveh turnirjev - prvi je bil v Braziliji - niso zadovoljni. V osmih tekmah so trikrat zmagali in petkrat izgubili in so na lestvici šestnajstih najboljših reprezentanc na svetu z devetimi točkami deseti. Po zadnjih turnirjih v Osaki in Gdansku si bo napredovanje v četrtfinale priigralo osem najboljših reprezentanc, ki jih od 20. do 24. julija v Bologni čakajo tekme za končno razvrstitev.

Glede na bero točk in tudi dosedanje igre čaka našo reprezentanco težak boj za uvrstitev med osmerico najboljših. Izračuni kažejo, da bi si sklepni turnir zagotovili s tremi zmagami, s katerimi bi osvojili devet točk. To je vsekakor izjemno zahtevna naloga, kajti Slovenci se bodo v sredo pomerili s Srbi, v četrtek z Bolgari, v petek z Iranci in v nedeljo s Poljaki. Tekma s Srbi bi lahko že dala delen odgovor, ali so možnosti za osvojitev vsaj osmega mesta zapravljene. Srbi so namreč z 11 točkami na lestvici deveti, Iranci z 12 osmi, Poljaki z 21 drugi, Bolgari pa s šestimi točkami petnajsti in brez možnosti za napredovanje.

Da je naša reprezentanca v osmih tekmah le trikrat zmagala, gre pripisati tudi dejstvu, da je na prvem in drugem turnirju igrala oslabljena. Najprej so zaradi lažjih poškodb manjkali Tine Urnaut, Alen Šket, Dejan Vinčić in Sašo Štalekar, Klemen Čebulj pa je zaradi dolge sezone dobil daljši počitek, nato sta s koronavirusom imela težave Tonček Štern in Jani Kovačič, manjkala pa sta še Čebulj in Šket. Slednji niti v Gdansku ne bo na voljo selektorju Marku Lebedewu, na Poljsko so odpotovali: Tine Urnaut, Klemen Čebulj, Rok Možič, Žiga Štern, Tonček Štern, Mitja Gasparini, Alen Pajenk, Jan Kozamernik, Danijel Koncilja, Matic Videčnik, Jani Kovačič, Alan Košenina, Dejan Vinčić, Gregor Ropret.

"Vsi vemo, v kakšni zasedbi smo odšli v Brazilijo, vsi vemo, s kakšnimi težavami smo se soočali na Filipinih. Pozitivna na koronavirus nam nista mogla pomagati, razen na zadnjih tekmah, pa še to brez treninga. Bilo je težko za nas kot zanju. Vemo, da smo z izjemnimi rezultati razvadili javnost, a opisane težave so naredile svoje. Naša igra je odvisna od ekipnega duha, vemo, da po individualni kakovosti zaostajamo za najboljšimi. Deseto mesto na lestvici je slabše od pričakovanega, zdaj bo treba pokazati največ. V ekipi je spet Klemen Čebulj, za katerega vemo, kaj pomeni za reprezentanco," je povedal Dejan Vinčić. "Ni nam lahko, a moramo biti optimisti. Dobro je, da bomo igrali v evropskem okolju. Upam, da smo se iz dveh turnirjev veliko naučili, da znamo sprejemati tudi poraze. V Gdansku bomo zaigrali z vsemi najboljšimi, že večkrat smo dokazali, da smo najboljši, ko nam voda teče v grlo. Vse je v naših rokah. Prva tekma proti Srbiji bo najpomembnejša," je dejal Rok Možič. "Vesel sem vrnitve v reprezentanco, vesel, da bom lahko pomagal k želenemu cilju. Čakajo nas zahtevni tekmeci, a smo se v zahtevnih tekmah velikokrat dobro znašli. Upam, da bo tudi v Gdansku tako in da se bomo uvrstili na sklepni turnir," je optimist Klemen Čebulj.