Le kaj si bodo za božič zaželeli v Ljudskem vrtu? Pod Kalvarijo so svojo željo s transparentom in vzkliki izrazili navijači Nafte, ki k odhodu pozivajo trenerja Jozsefa Bozsika. Viole, ki so tekmo zaradi kazni znova spremljale s sektorja na vzhodni tribuni in ne na jugu, so se kar same prelevile v dobre može. Najzvestejši mariborski navijači so si nadeli bele pelerine in vijoličaste božične kape, otrokom na vzhodni tribuni pa so razdelili darila. Klubu niso veliko prinesli, pač pa so mu znova odnesli nekaj sto evrov, saj so tekmo v 70. minuti prekinili z ognjemetom. No, povsem logična božična želja mariborskih navijačev bi bila, da bi v novem letu večkrat videli Marka Božića v takšni podobi, kot jo je pokazal na zadnji tekmi v letu 2024. Avstrijec hrvaških korenin je proti Lendavčanom dosegel dva gola in dve asistenci.

"Od začetka se je videlo, da smo dominantni. Po rdečem kartonu za goste smo dobro reagirali. V prvem polčasu morda igralca več še nismo izkoristili dovolj dobro, nam je pa to uspelo v drugem delu. Med polčasom smo se dogovorili, kako se postaviti, da bomo izkoristili številčno prednost. V drugem delu smo si ustvarili veliko priložnosti, zasluženo smo zmagali," je dejal mariborski krilni napadalec Marko Božić. "Prvih 20 minut smo bili videti dobro. Ustvarili smo si tudi priložnosti. Rdeči karton nas je presekal, a smo bili v nadaljevanju vseeno kompaktni. V drugem polčasu smo hitro prejeli drugi gol in postajalo je vse težje," je obračun ocenil vezist Nafte Luka Božičković, nekdanji član Maribora.

Ob Božiću je od prve minute v primerjavi s tekmo v Kopru Boštjan Cesar na igrišče poslal mladinca, bočnega branilca Aneja Lorbka, ki že ima nekaj izkušenj s članskim nogometom. Zamenjala sta Nika Grlića in kaznovanega Pijusa Širvysa. Seznam poškodovanih je bil dolg: Josip Iličić, Martin Milec, Ažbe Jug, Karol Borys, Andre Sousa in Žan Meško še niso nared za nastop, med zadnjim treningom se jim je pridružil Niko Osterc. V kadru je bilo zato veliko mladih nogometašev, ob Lorbku, Adamu Rasheedu in Taneju Handanoviću tokrat prvič 17-letni Nik Podlesnik ter 16-letna Denis Videnović in Nik Belovič. Slednji je v drugem polčasu dobil priložnost in s 16 leti, 4 meseci in 29 dnevi postal najmlajši debitant vijoličastih na tekmah prve lige ter na tem mestu nasledil Petra Stojanovića.

Lendavčani so v Ljudskem vrtu gostovali prvič po 7. aprilu 2012, ko so vijoličasti slavili s 6:0. Prav na tisti tekmi je Stojanović vpisal svoj drugi prvenstveni nastop za Maribor, prvič pa je začel od prve minute. Tudi tokrat so Prekmurci domov odhajali poklapani, s štirimi goli v svoji mreži in s trinajstim porazom na osemnajsti tekmi.

Čeprav so v tekmo gostitelji krenili pogumno in najprej sprožili nekaj strelov proti golu Menna Bergsna, se je za zadnjo ekipo lige hitro vse podrlo. V 18. minuti je vratar Nafte Žan Mauricio s prekrškom ustavil protinapad Benjamina Tetteha. Sodnik najprej ni sodil ničesar, po posredovanju VAR-a pa je Mauricia poslal z igrišča. Dobrih pet minut je trajala prekinitev, saj so morali Lendavčani v igro poslati (nepripravljenega) rezervnega vratarja, nato pa so doživeli nov udarec. Marko Božić je s prostega strela s 25 metrov odlično zadel v zgornji levi kot za vodstvo z 1:0.

Vijoličasti so nato nekaj strelov sprožili šele ob koncu prvega dela. Povsem drugače pa je bilo v drugem polčasu. Vratar Zsombor Senko, nekdanji član Juventusa, v Lendavo posojen iz Zalaegerszega, je nekajkrat odlično posredoval. V 53. minuti je Madžar drugič klonil. Božić se je izkazal z asistenco Tettehu, ki je zadel z glavo. Med 59. in 61. minuto so se mariborski navijači kar trikrat veselili. Dvakrat je zadel Tetteh, enkrat pa po atraktivni podaji Ganca še Hilal Soudani. Toda dvakrat je bil gol razveljavljen zaradi prepovedanega položaja, enkrat zaradi prekrška pred zaključkom akcije. 

V 73. minuti pa niti sodnik niti domači vratar nista mogla preprečiti tretjega gola Maribora. Anej Lorbek je podal v kazenski prostor, Božić pa je iz bližine žogo potisnil za hrbet vratarja. Dobrih deset minut kasneje je bilo 4:0. Božić je podal iz kota, Hilal Soudani pa se je vpisal med strelce. 

Maribor je tako zaostanek za vodilno Olimpijo znižal na šest točk, vijoličasti bodo prezimili na drugem mestu prvenstvene lestvice. "Super, da smo prvo polovico sezone zaključili s tremi točkami ter da gremo z dobrim občutkom na zaslužen odmor," je dejal Božić, ki je eno najboljših predstav v svoji karieri pokazal ob transparentu viol "Ultra Božič", ki sicer ni bil namenjen njemu, a bi lahko bil.