Zaključek sezone ATP: Stare bolečine pozabljene

Z zmago Casperja Ruuda nad Felixom Auger-Aliassimom se je po več kot desetletju v Londonu drugič zapored v Torinu začel zaključni turnir teniške sezone. Spektakel poteka brez številke ena na svetu, Carlos Alcaraz je udeležbo zaradi poškodbe trebušne mišice odpovedal, a 19-letni Španec lahko vseeno postane najmlajši na vrhu lestvice ATP ob koncu leta. To mu lahko preprečita zgolj Rafael Nadal, ki mora po uvodnem porazu proti Taylorju Fritzu dobiti vse dvoboje in prvič osvojiti lovoriko, brez poraza pa bi moral turnir v prestolnici Piemonta zaključiti tudi zmagovalec iz leta 2019 Stefanos Cicipas, ki se je v sinočnjem uvodnem dvoboju meril z Novakom Đokovićem.

Slednji bo pri naših zahodnih sosedih lovil šesto lovoriko, s čimer bi se izenačil z rekorderjem in svežim teniškim upokojencem Rogerjem Federerjem. Pot do nje vodi tudi čez oba Rusa, ki sta se za primat med rojaki spopadla že v prvem dvoboju rdeče skupine. Danil Medvedjev, ki je lovoriko osvojil predlani, lani pa v finalu izgubil proti še vedno poškodovanemu Nemcu Alexandru Zverevu, je v dveinpolurni teniški poslastici proti Andreju Rubljevu izgubil šele po podaljšani igri tretjega niza. Leto mlajši in dve mesti nižje rangirani Rubljev si najbrž nikoli ne bi odpustil, če bi mu slavje spolzelo skozi prste. V prvem nizu je zapravil kar sedem zaključnih žog, v zadnjem pa je po 6:3 v tie-breaku prav tako dovolil izenačenje. "Po prvem nizu sem se spomnil na četrtfinale odprtega prvenstva ZDA 2020, ko sem prav tako vodil s 5:1, 6:2, in ko sem izgubil, nisem mogel več igrati. Tokrat sem si rekel, da se ne sme zgoditi enako. Da dobim vsaj en niz, ker tu je drugače, vsaka točka šteje. Na koncu sem zmagal," si je oddahnil 25-letnik.

Pot je bila vse prej kot lahka, v dolgih izmenjavah v finišu so ga že grabili krči. "Govoril sem si, še ena žoga, še ena, zagotovo se počuti enako." Na koncu se je boljše počutil Rubljev, ki pa bo imel za preboj v polfinale zelo težko delo, saj ga čakata še dva bivša zmagovalca tega turnirja, Đoković in Cicipas. "Ne vem, kaj sploh delam v tej skupini. Lahko bi šel kar domov, ker sem enega že premagal," se je zasmejal Rus, ki se na prejšnjih dveh finalih ni prebil iz skupine.

Taylorju Fritzu pa v zeleni skupini ob debiju kaže odlično, v dvoboju z Nadalom je odigral izjemno. "Igrišče je hitro, kar je dobro za moj servis. Zelo pomembna zmaga, če hočem priti iz skupine," je dejal Taylor Fritz, ki je s tem nekako pozdravil bolečino iz letošnjega Wimbledona in poraza v tie-breaku petega niza. Rafael Nadal je izgubil še tretji dvoboj zapored, vse proti Američanom, začelo se je na OP ZDA, kjer se mu je obnovila poškodba trebušne prepone. "Ni normalno, da igraš z najboljšimi že ob vrnitvi po poškodbi. Nisem se mogel spopasti z njegovo hitrostjo, močjo," je priznal 36-letni Majorčan. Če jutri klone še proti drugemu debitantu, Auger-Aliassimu, lahko že pakira za hitro vrnitev h komaj mesec dni staremu sinu. "Smo že v normalnem turnirskem ritmu, kdor izgubi, gre domov. To bo nov velik izziv," je dejal prvi nosilec zaključnega mastersa.

Rezultati prvega kroga, zelena skupina: Casper Ruud (Norveška/3) - Felix Auger-Aliassime (Kanada/5) 7:6 (4), 6:4, Rafael Nadal (Španija/1) - Taylor Fritz (ZDA/8) 6:7 (3), 1:6; rdeča skupina: Danil Medvedjev (4) - Andrej Rubljev (oba Rusija/6) 7:6 (7), 3:6, 6:7 (7); Stefanos Cicipas (Grčija/2) - Novak Đoković (Srbija/7) nocoj.