Ruski predsednik Vladimir Putin je dejal, da se je Rusija pripravljena pogajati o "sprejemljivih rešitvah" glede vojne v Ukrajini in da ni Moskva ta, ki zavrača pogajanja. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je medtem Ukrajince pozval, naj vztrajajo.
"Verjamem, da delujemo v pravi smeri, branimo naše nacionalne interese, interese naših državljanov, naših ljudi. In nimamo druge možnosti kot zaščititi naše državljane," je v intervjuju na državni televiziji dejal Putin.
"Mi smo pripravljeni na pogajanja z vsemi vpletenimi o sprejemljivih rešitvah, a izbira je njihova. Mi nismo tisti, ki zavračamo pogajanja, oni jih," je dejal predsednik Rusije. Rusija si je leta 2014 priključila ukrajinski polotok Krim, septembra letos pa še štiri ukrajinske regije, Doneck, Lugansk, Zaporožje in Herson. Ta mesec so ruske oblasti sicer opozorile, da se ne bo zgodil nikakršen napredek pri reševanju konflikta v Ukrajini, dokler Kijev ne bo priznal štirih ukrajinskih regij kot ruskih.
Putin: Geopolitični nasprotniki hočejo razdreti zgodovinsko Rusijo
"Bistvo vsega je politika naših geopolitičnih nasprotnikov, ki si prizadevajo razdreti Rusijo, zgodovinsko Rusijo. Vedno delujejo po načelu 'deli in vladaj'. Naš cilj je nekaj drugega - združiti ruski narod," je dejal Putin v pogovoru za televizijo Rosija 1.
Ruski predsednik je tako znova uporabil koncept "zgodovinske Rusije", po katerem naj bi bili Ukrajinci in Rusi en narod, in s katerim spodkopava suverenost Kijeva in upravičuje rusko ofenzivo v Ukrajini, poroča francoska tiskovna agencija AFP. "Delujemo v pravi smeri, ščitimo svoje nacionalne interese, interese naših državljanov, naših ljudi," je še dejal Putin.
Ob tem je znova zatrdil, da se je Moskva "pripravljena pogajati z vsemi udeleženci v tem procesu za iskanje sprejemljive rešitve" za konec konflikta v Ukrajini. Kijev in zahodne zaveznike Ukrajine je obtožil, da zavračajo sodelovanje v pogovorih.
Putin je še izrazil prepričanje, da bodo "zagotovo uničili" najnaprednejše ameriške protiletalske raketne sisteme patriot, ki so jih ZDA obljubile Kijevu ob nedavnem obisku ukrajinskega predsednika Vladimirja Zelenskega v Beli hiši.
Zelenski Ukrajincem: Svoboda ima visoko ceno, a suženjstvo še višjo
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je medtem Ukrajince pozval, naj vztrajajo kljub ruskim napadom. "Svoboda ima visoko ceno. A suženjstvo ima še višjo," je dejal.
V videonagovoru je Zelenski dejal: "Zdržali smo na začetku vojne. Prestali smo napade, grožnje, jedrsko izsiljevanje, teror, raketne napade. Zdržimo to zimo, saj vemo, za kaj se borimo."
"Praznovali bomo svoje praznike. Kot vedno. Smejali se bomo in bili srečno. Kot vedno. Razlika je le ena. Ne bomo čakali na čudež. Konec koncev ga ustvarjamo sami," je dejal predsednik.
Večina prebivalcev Ukrajine je pravoslavnih kristjanov in božič praznujejo 6. januarja, a vse več vernikov praznuje 24. decembra, tako kot večina kristjanov po svetu.
BBC poroča, da bodo številni Ukrajinci božič preživeli v temi in na hladnem. Vojna je vstopila v 11. mesec. Rusija je namreč sosednjo državo napadla 24. februarja, zaradi njenih raketnih napadov in napadov z brezpilotnimi letali pa je več milijonov Ukrajincev brez elektrike, ogrevanja in tekoče vode.
V Hersonu ubitih 16 ljudi
V mestu Herson na jugu Ukrajine je bilo po podatkih lokalnih oblasti v ruskem topniškem obstreljevanju in eksplozijah v soboto in danes skupno ubitih 16 ljudi, 64 pa poškodovanih, poroča nemška tiskovna agencija DPA.
Med smrtnimi žrtvami so bili tudi trije ukrajinski uslužbenci reševalnih služb, ki so umrli pri odstranjevanju min, je danes na svojem kanalu na družbenem omrežju Telegram sporočil tamkajšnji ukrajinski vojaški guverner Jaroslav Januševič.
Ukrajinske oblasti so Moskvo znova obtožile množičnega topniškega obstreljevanja središča mesta Herson, ki je od 11. novembra znova pod nadzorom ukrajinskih sil, potem ko so se po osmih mesecih zasedbe iz njega umaknile ruske sile.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je že v soboto na Telegramu objavil fotografije trupel v središču Hersona in obstreljevanje obsodil kot "še en zločin teroristične države Rusije".
Ruski guverner okupirane regije Herson Vladimir Saldo je medtem zavrnil ukrajinske obtožbe, poroča DPA. Dejal je, da so ukrajinske enote same obstreljevale mesto s severa in severozahoda ter Ukrajino obtožil, da je zagrešila zločin proti civilistom.
Mesto Herson, ki je imelo pred vojno približno 300.000 prebivalcev, je bilo do novembra pod nadzorom ruskih sil, ki so ga zasedle kmalu po začetku invazije. Te so se nato novembra ob napredovanju ukrajinske vojske iz mesta umaknili preko reke Dneper, pred tem pa so po navedbah ukrajinske strani uničile tamkajšnjo kritično infrastrukturo.
Po navedbah ukrajinskih virov ruske enote še naprej obstreljujejo mesto iz drugih delov okupirane regije Herson. Večina ozemlja je še vedno pod nadzorom ruske vojske. Kremelj vztraja, da ima Rusija celotno območje Hersona za svoje ozemlje in da se mu ne bo odpovedala.
