S slavnostnim odprtjem so se danes v Pekingu začele še zimske paralimpijske igre, največje svetovno tekmovanje športnikov invalidov. Paralimpijske igre po tradiciji sledijo olimpijskim na istih prizoriščih. Letošnje bodo trajale do 13. marca. Slovenijo zastopa alpski smučar Jernej Slivnik.
Slavnostno odprtje na osrednjem stadionu Ptičje gnezdo v Pekingu je postreglo s standardnim protokolom teh velikih športnih tekmovanj, prihodom vseh sodelujočih ekip ter prisegami športnikov in sodnikov, na stadionu je zaplapolala paralimpijska zastava, seveda so prižgali tudi paralimpijski ogenj, potem ko je bakla v zadnjih dneh obiskala tudi vsa tri tekmovalna prizorišča iger.
Slovensko zastavo je na stadion prinesel Jernej Slivnik, edini aktivni slovenski udeleženec na igrah. Skupno je sicer na igrah, potem ko so zaradi vojne v Ukrajini izključili Rusijo in Belorusijo, 564 športnikov, natanko toliko, kot jih je bilo na prejšnjih igrah v Južni Koreji, prihajajo pa iz 46 držav. Igre je uradno odprl kitajski predsednik Xi Jinping, predsednik Mednarodnega paralimpijskega komiteja (IPC) Andrew Parsons pa je v nagovoru poleg spodbude športnikom invalidom poudaril še mirovno sporočilo zaradi aktualnih dogodkov v Ukrajini. "Naše 21. stoletje je čas za dialog in diplomacijo, ne pa za vojno in sovraštvo. Tu se bodo športniki iz 46 držav borili eden ob drugem, ne eden proti drugemu. Prek športa moramo pokazati človečnost in največje vrednote za miren in vključujoč svet," je dejal predsednik krovne športne zveze.
Vse večji je delež športnic. Tokrat jih tekmuje 138, pet več kot na prejšnjih igrah v Pjongčangu leta 2018. Najštevilnejšo delegacijo ima gostiteljica Kitajska, s 96 športniki, Američani jim imajo 65. Na seznamu držav udeleženk zimskih izvedb iger so tudi tri novinke: Izrael, Portoriko in Azerbajdžan. "Še veliko dela nas čaka, da bomo dosegli enakost spolov. Toda v zadnjih 20 letih se je število udeleženk močno povečalo, tako da gremo v pravo smer," je o tej temi dejal Parsons.
Na slavnostnem mimohodu je veliko simpatij in navdušenja požela ukrajinska delegacija, ki je imela veliko težav, da je zaradi vojne v državi sploh prišla na igre. Kot je zapisala nemška tiskovna agencija dpa, je predsednik tamkajšnjega paralimpijskega komiteja Valerij Suškevič poudaril, da je pravi čudež, da so v Pekingu, saj so nekateri tekmovalci bežali pred tanki in bombami. Po njegovem je prisotnost reprezentance dokaz, da je Ukrajina še živa.
Med 5. in 12. marcem, ko bodo potekala tekmovanja, bodo podelili skupno 78 kompletov medalj; 39 v moški konkurenci, 35 v ženski, štiri tekme pa so v mešani konkurenci. Na igrah tekmujejo v šestih športnih panogah: alpskem smučanju, smučarskem teku, biatlonu, deskanju, hokeju in kerlingu. Tako kot na nedavno končanih zimskih olimpijskih igrah so tudi tu tri prizorišča: osrednje ledeno v Pekingu ter pomožni nordijsko in alpsko v okolici. Peking se je, podobno kot v olimpijsko zgodovino, zdaj vpisal še v paralimpijsko kot prvo prizorišče z zimskimi (2022) in poletnimi igrami (2008).
Slovenski delež bo, tako kot na nekaj zadnjih igrah, majhen, z zgolj enim tekmovalcem. Tudi po uspehih so zimske izvedbe iger za Slovence precej skromnejše kot poletne, saj je doslej edino medaljo leta 1984 v alpskem smučanju osvojil Franc Komar.
Slivnik ima kljub le 21 letom že paralimpijske izkušnje, saj je tekmoval že v Pjongčangu, v tej sezoni pa je na svetovnem prvenstvu na Norveškem osvojil četrto in sedmo mesto. Nastopil bo na alpskih prizoriščih 10. in 12. februarja v kategoriji sedečih smučarjev v veleslalomu in slalomu. (sta)
