Saša Britovšek
Advent je za kristjane čas čakanja na prihod Jezusa Kristusa, ki se je po tradiciji in običajih rodil na božični dan. Je pa advent tudi poseben družinski čas, ko ljudje skupaj delimo vznemirjenje in pričakovanje prihoda božičnega dne. To čakanje pa nam s svojo svetlobo lepšajo adventni venčki. Adventni čas traja približno štiri tedne in se vsako leto spreminja, saj je prva adventna nedelja premični praznik, medtem ko je sam božični dan fiksen. Advent se vedno začne na nedeljo, ki je najbližje dnevu svetega Andreja (30. novembra) in se uradno konča na božični večer, 24. decembra. Letos se to obdobje svetlobe sveč, razmišljanja in pričakovanja začne v nedeljo, 3. decembra.
Post svetega Martina
Danes številne družine adventni čas izkoristijo za urejanje hiše na božični večer, za okraševanje, pripravo daril oziroma se trudijo dokončati božične nakupe. Seveda ni bilo vedno tako. Ko se je krščanska cerkev utrdila v petem stoletju našega štetja, so se spremenile tudi tradicije okoli 25. decembra. Zgodovinarji so sledili prvim uradnim adventnim praznovanjem v severni Italiji, kjer so opazovali večtedenske cerkvene priprave na božič, ki so vključevale post, molitev in razmišljanje o krščanskih vrednotah. Do šestega stoletja so kristjani v Franciji obhajali pettedenski običaj "post svetega Martina", ki je vključeval post in vzdržnost spolnih odnosov do božiča.
Advent zdaj velja za prvo sezono tako imenovanega bogoslužnega leta, cerkveni letni cikel praznikov in branja Svetega pisma. Podobno kot predniki tudi sodobni kristjani na to gledajo kot na čas priprav v čast Kristusu. Vsaka od štirih nedelj ima tradicionalni pomen in so ji dodeljene izbrane molitve in branja, ki predstavljajo krščanske kreposti ljubezni, veselja, upanja in miru. Za vernike advent predstavlja večplastno obdobje, v katerem se pripravljajo na Kristusovo rojstvo, praznujejo vero in spreobrnitev h krščanstvu ter pričakujejo morebitno vstajenje božjega sina.
Tradicionalni adventni venček krasijo tri vijoličaste sveče in ena rožnata.
Adventni venček in koledar
Čas svetlobe v temnem zimskem času je simboliziran s svečami osvetljen zimzeleni venec. Prvi adventni venec je začel uporabljati nemški luteranski pastor Johann Wichern leta 1838 za namen odštevanja dni do božiča. Sodoben adventni venček ima štiri sveče, tradicionalno pa so določene tudi barve - prvi dve in četrta sta vijoličasti, kar je tradicionalna adventna barva, tretja sveča je rožnate barve in predstavlja polovico adventa kot veselje ob prihajajočem prazniku. Po tradiciji pa naj bi adventni venček imel še peto svečo, in sicer bele barve, ki se prižge šele na božični večer. Kristjani vsako adventno nedeljo tradicionalno molijo, pojejo in prižgejo dodatno svečo, dokler četrto nedeljo ne prižgejo vseh.
Tako kot venček in navsezadnje božično drevo pa je nemška tradicija tudi adventni koledar, saj so v 19. stoletju odrasli tako pomagali otrokom odštevati dneve do božiča. Sprva je šlo za preproste domače načine odštevanja, ki so vključevali okusne prigrizke in biblijske verze. Leta 1908 pa je nemški tiskar Gerhard Lang izdelal prvi tiskani adventni koledar po spominu, kot mu ga je v otroštvu ročno izdelala njegova mama - plošča s kartonskimi vratci in sladkarijami v notranjosti. Langovi izdelki so v Nemčiji postali izjemno priljubljeni, dokler pomanjkanje ob drugi svetovni vojni in nacistična zloraba božiča nista skoraj uničili te tradicije. Čeprav se advent uradno začne konec novembra, se sodobni adventni koledarji običajno začnejo 1. decembra in imajo še vedno majhna vrata ali škatlice s slikami, drobnarijami ali hrano, kot je čokolada, ki se odpirajo dan za dnem do božiča.
Tako adventni venčki kot koledarji so se v 20. in 21. stoletju vse bolj sekularizirali in postali del tržno usmerjene družbe, a še vedno ostajajo del božičnega razveseljevanja otrok in odraslih v temnem, zimskem mesecu decembru.
