Ko sicer zdravi turisti obiščejo kakšno mesto, kjer je koncentracija trdnih delcev v zraku višja kot pri njih doma, začne njihova srčna in pljučna funkcija pospešeno slabeti. Popotniki z boleznimi srca ali dihal bi morali zato že vnaprej preučiti, kako se lahko v teh močno onesnaženih krajih zaščitijo, navajajo avtorji študije v reviji Journal of Travel Medicine. Popotniki utegnejo biti v tujem mestu v zelo kratkem času izpostavljeni popolnoma drugačnim razmeram, pri čemer običajno niso seznanjeni ne z onesnaženostjo ne s tem, kako se lahko pred njo zaščitijo," pravi glavni avtor študije Terry Gordon z medicinske fakultete pri Univerzi v New Yorku.
Več kot 1,2 milijarde ljudi vsako leto potuje po svetu in mnogi, ki se odpravijo v "megamesta" z več kot desetimi milijoni prebivalcev, se znajdejo na območjih, kjer je zrak močno onesnažen. "Večina turistov pred potovanjem opravi ustrezna cepljenja in se pouči o boleznih in katastrofah, s katerimi se utegnejo srečati v krajih, ki jih nameravajo obiskati," pojasnjuje Gordon. Toda zelo redki po njegovih besedah pomislijo na onesnaženost zraka, ki lahko dejansko zelo škoduje njihovemu zdravju in jim pokvari celo potovanje.
Pred potovanjem se cepijo, a ne pomislijo na onesnaženost zraka
Pozor, trdni delci
Gordonova ekipa je zbrala tudi podatke o onesnaženosti zraka v mestih, ki so jih obiskali udeleženci študije. Pridobili so podatke o povprečnih dnevnih ravneh tako imenovanih trdnih delcev PM2,5, ki jih sestavljajo izredno majhni prašni delci, med drugim ostanki saj in pepela, ki lahko prodrejo globoko v pljuča, od tam pa v krvni obtok. Izvedenci izpostavljenost delcem, manjšim od 2,5 mikrona, povezujejo z razvojem dihalni obolenj ter tudi s srčnimi boleznimi, težavami s srčnim utripom in kapjo.
Raziskovalci so ugotovili, da so bile koncentracije delcev PM2,5 v bližini domov prostovoljcev malo višje od 10 mikrogramov na kubični meter zraka, medtem ko so v evropskih mestih, ki so jih obiskali nekateri od njih, ob jutrih znašale okoli 10 mikrogramov, zvečer pa so se povečale na približno 15 mikrogramov na kubični meter zraka. V Afriki in vzhodni Aziji so znašale od 60 do nekaj čez 80 mikrogramov na kubični meter zraka. V južni Aziji so v glavnem znašale 100 mikrogramov na kubični meter zraka, v nekaterih mestih so dosegle tudi 500 mikrogramov na kubični meter zraka.
Vemo, da je Azija nevarna
Popotniki, ki so obiskali vzhodno in južno Azijo, so najpogosteje poročali o dihalnih težavah, predvsem o nadraženem grlu, kašlju ter zamašenem nosu in izcedku iz nosu, vendar tudi o spremembah srčnega utripa. Pri vseh prostovoljcih je bila pljučna funkcija zvečer najbolj prizadeta zaradi jutranjih koncentracij delcev PM2,5. Vsako povečanje jutranje koncentracije PM2,5 za 10 mikrogramov na kubični meter zraka je bilo povezano z večernim upadom pljučne funkcije za sedem mililitrov. Pri tistih, ki so obiskali močno onesnažena mesta, kjer so koncentracije delcev PM2,5 presegale 100 mikrogramov na kubični meter zraka, je večerni test pokazal upad pljučne funkcije za več kot 200 mililitrov. Kljub temu se je popotnikom, pri katerih se je pljučna funkcija med potovanjem močno zmanjšala, pljučna kapaciteta po vrnitvi domov spet povečala, in sicer za 80 mililitrov.
"Presenetilo nas je, da so se simptomi pojavili tudi pri nekaterih ljudeh, ki sicer živijo v teh obiskanih mestih, vendar trenutno študirajo v ZDA. In tudi oni so si opomogli, ko so se po tem kratkem obisku svojega domačega mesta vrnili na študij v ZDA."
Raziskovalci nameravajo zdaj preučiti večje skupine ljudi in tudi občutljive popotnike, ki že imajo srčno bolezen ali astmo, ter otroke, starejše ljudi in tiste, za katere so potovanja del službe, kot so na primer vladni uslužbenci in pripadniki vojske. "Čeprav je bila študija osredotočena na ljudi, ki potujejo v tujino, je za nas pomenila tudi enkratno priložnost, da smo na splošno preučili, kako spremembe onesnaženosti zraka v krajših časovnih obdobjih vplivajo na človeško zdravje," pojasnjuje Steve Hankey s fakultete za javne in mednarodne zadeve pri tehniški univerzi v Virginiji. "Ne glede na to, kje na svetu ste, vedno bi se morali pozanimati, kakšna je trenutna kakovost zraka v teh krajih, in se ustrezno zaščititi."
