Italijanski risar stripov Hugo Pratt (1927-1995) velja za enega največjih romanopiscev v zgodovini stripovske umetnosti in ga slavijo kot domiselnega izumitelja literarnega stripa, desetletja preden so grafični roman, roman v slikah oziroma trenutno najustreznejši risoroman vstopili v žanrsko izrazoslovje. Leta 1967 je v risano leposlovje vpeljal lik pomorščaka Corta Malteseja v pustolovščini Balada o slanem morju. Ob splavitvi mornarjevih pustolovščin je bil Pratt že profiliran pisatelj, ki je za sabo imel kilometre pustolovskih stripov, stilov vizualizacij in podajanja zgodb. Elegantni morjeplovec pa je njegov najodmevnejši lik in popkulturna ikona z zvesto bazo oboževalk in oboževalcev.