Portugalska regija Alentejo, ki leži nedaleč od Lizbone, obiskovalce pozdravi s neskončnim modrim nebom, prostranimi ravnicami, vinogradi in oljčnimi nasadi. Sredi te slikovite pokrajine kraljuje Monsaraz, srednjeveško mestece na hribu, ki ga obdaja mogočno obzidje. Njegove bele hiše in ozke ulice iz skrilavca dajejo občutek, da se je čas tam preprosto ustavil.
Pod mestom se razprostira Alqueva, ogromno umetno jezero, ki je korenito spremenilo pokrajino, kmetijstvo in turizem tega dela države. Monsaraz velja za eno najlepših majhnih portugalskih mest. Ko prestopite mestno obzidje, avtomobila ne boste več potrebovali. Mesto boste najbolje doživeli peš, medtem ko se ustavljate na razglednih točkah, pokukate v majhne obrtniške delavnice in galerije ter se na koncu povzpnete do gradu na vrhu hriba. Od tam se odpre čudovit razgled na valovite ravnice in bleščečo modrino jezera.
Srednjeveški šarm in zvezdnate noči
Znotraj obzidja stojijo cerkve, ki so vredne ogleda, zgodovina mesta pa je pestra, saj so se tu skozi stoletja izmenjevali različni vplivi, od muslimanskih do templjarskih. Okolica mesta skriva številne zanimivosti, vključno s prazgodovinskimi najdišči, ki pričajo o tisočletni poseljenosti območja. Najbolj znan je Cromeleque do Xerez, kjer veliki kamniti bloki spominjajo na starodavne rituale in astronomijo.
Jez na reki Guadiana je ustvaril največje umetno jezero v Evropi, ki služi proizvodnji električne energije in namakanju. Ta poseg je izboljšal kmetijstvo in hkrati spodbudil turizem. Ob obali so zrasle marine, nastanitve na vodi in ponudba izletov z ladjico, piše hrvaški portal Punkufer. Obiskovalci lahko najamejo čolne ali kanuje, smučajo na vodi ali preprosto uživajo v križarjenju ob obali.
Plavajoče hišice predstavljajo odlično izhodišče za nekaj mirnih dni na jezeru. Dneve lahko preživite ob piknikih in kopanju na jezerskih plažah, večere pa namenite opazovanju nočnega neba. Zaradi minimalnega svetlobnega onesnaženja regija ponuja idealne pogoje za opazovanje zvezd in nočno fotografijo.
Spomin na potopljeno vas
Raziskovanje okolice jezera Alqueva ponuja še več skritih zakladov. Mesto Mourão se ponaša z lepim gradom in več cerkvami. Posebno doživetje nudi Museu da Luz, muzej, ki ohranja spomin na vas, ki je končala pod vodo ob nastanku jezera. Prebivalci so se takrat preselili v novo naselje, muzej pa danes pripoveduje njihovo zgodbo.
Ljubitelji rokodelstva in vina bodo uživali v mestu Reguengos de Monsaraz. Tamkajšnji mojstri izdelujejo vrhunsko keramiko, regija pa je v zadnjih letih močno dvignila kakovost svojih vin. Številne vinske kleti vabijo na oglede in degustacije, kar lepo zaokroži obisk tega čarobnega kotička Portugalske.
