Morski ježki niso samo živali z ostrimi bodicami, so tudi ključni regulator življenja na morskem dnu. Vendar pa sta danes najbolj ogroženi prav najbolj razširjeni vrsti: vijoličasti in črni ježek. Prvo vrsto namreč zbirajo in odkupujejo, drugo pa nabirajo kot delikatesno poslastico.
Strokovnjaki sedaj opozarjajo, da njihov pretiran izlov resno ogroža ekosistem. Navkljub svoji pomembni vlogi pa je izlov teh dveh vrst na Hrvaškem še vedno dovoljen.
Brez strogega nadzora izlova pa bi lahko ježki kmalu popolnoma izginili s hrvaške obale, kar bi imelo resne posledice za celoten morski ekosistem. "Po večini se ježki prehranjujejo z algami in tako skrbijo, da se te preveč ne razširijo," je za hrvaško televizijo Nova TV pojasnila Ela Pahor iz Aquariuma Pula. Alge, še posebej invazivne, lahko namreč s svojim širjenjem odvzamejo prostor drugim živalskim vrstam, s tem pa se zmanjšuje biotska raznovrstnost. Poleg tega lahko zaradi širjenja alg še pogosteje prihaja do cvetenja morja.
Ela Pahor je še povedala, da so ježki na nekaterih področjih, kjer so bili zelo razširjeni, zdaj zelo redki, ponekod pa so tudi že popolnoma izginili.
