Novinar ESPN-a z nekaj deset tisoč sledilci na twitterju je napoved današnjega obračuna med Muro in Tottenhamom posnel na mariborski Piramidi. Pogled proti stadionu, ko je bilo nebo za Pohorjem v smeri proti Koroški oranžno-modro, je bil skorajda pravljičen. "Splačalo se je povzpeti na hrib. Zahod je bil lep. Ljudski vrt pa spominja na Stadion John Smitha v Huddersfieldu. Udoben stadion," je zapisal o slovenski ligi dobro podučen Arhie Rhind-Tutt in pojasnil, da Mura v tej sezoni prve lige ne blesti, a da je za klub iz Murske Sobote velik dosežek že to, da jeseni igra v Evropi.
13.
evropsko tekmo v tej sezoni bodo nocoj igrali muraši in skupno 29. v sezoni
Londončani bodo drugič gostovali v Mariboru, pred devetimi leti so se z Mariborom razšli z 1:1, strelec za vijoličaste je bil Robert Berić. Tokrat angleška javnost ne pričakuje, da bi Mura nudila podoben odpor zvezdniški zasedbi (v Londonu je slavila s 5:1), ki jo od 2. novembra vodi Antonio Conte. Spursi so uradni trening opravili na Otoku, zvečer pristali na brniškem letališču, noč pred obračunom pa bodo preživeli v hotelu City v Mariboru.
Pri Londončanih le malo o Muri
Na tretji "domači" tekmi v mestu ob Dravi se bodo Prekmurci počutili še bolj domače, tribune bodo namreč obarvane črno-belo, a ne zaradi koreografije, temveč zaradi označevanja sedežev, ki jih gledalci smejo zasesti. Med 5500 gledalci, kolikor jih ob aktualnih ukrepih sprejme Ljudski vrt, bo 200 pristašev Spursov. Ne bo pa to tekma z največ navijači na domačih tekmah Mure, smo izvedeli od ljudi v klubu.
Na uradni tiskovni konferenci dan pred tekmo Antonio Conte ni prejel vprašanj o Muri. Najprej je beseda tekla o govoricah, da se trener PSG-ja Mauricio Pochettino, dolgoletni snovalec taktike Londončanov, vrača v angleški nogomet. Conte se je le nasmejal in dejal, da je osredotočen na naslednjo tekmo. Na vprašanje o rotacijah v ekipi pa je odgovoril, da je v Slovenijo vzel vse nogometaše, vsi pa morajo biti pripravljeni, da bodo igrali proti Muri. V primerjavi s tekmo z Leedsom, ko so slavili z 2:1, bo opravil nekaj menjav, tudi da spozna ekipo. "Tekmovanje jemljemo zelo resno, želimo napredovati iz skupine," je poudaril Conte, nekaj podobnega je povedal tudi za spletno stran kluba, kaj več pa o nocojšnji tekmi ni bilo prebrati.
S Contejem drugačni, a vedno odlični
Prekmurci bodo odigrali prvo tekmo po 7. novembru, kar je najdaljši odmor med obračunoma za črno-bele v sezoni. Sobotna tekma z Olimpijo, prva po reprezentančnem premoru, je bila tik pred zdajci odpovedana zaradi velikega števila okužb v vrstah zmajev. "Prilagodili smo se, kolikor smo se lahko. Odmor smo izkoristili najprej za počitek, nato za pripravo. Na dogajanje minuli konec tedna nismo imeli vpliva," se je s situacijo hitro sprijaznil zvezni igralec Nik Lorbek, ki je odraščal le nekaj sto metrov od Ljudskega vrta. "Želel bi si, da bi tekme igrali na Fazaneriji, a nam veliko pomeni tudi podpora navijačev tukaj. Sem se pa tukaj vedno dobro počutil," je še dejal Mariborčan, živeč v Murski Soboti, ki se je k Muri vrnil to poletje, njegov nekdanji klub Royale Union Saint Gilloise pa trenutno presenetljivo vodi v belgijskem prvenstvu.
Lorbek je v preteklosti pogosto spremljal angleško prvenstvo in Tottenham, zato pozna igralce in njihove karakteristike, dodobra jih je spoznal v Londonu. "Odkar ekipo vodi Conte, so malo spremenili formacijo. Še vedno so zelo dobra ekipa, polna kvalitetnih posameznikov," pravi Lorbek, ki pričakuje pritisk gostov v prvih 20 minutah, podobno kot v Angliji.
Šimundža: Želimo si zmag
Po besedah trenerja Mure Anteja Šimundže se je Tottenham pod Contejem drastično spremenil. "Antonio Conte ima več lovorik kot Nuno Espirito Santo. Je trener za največje klube. Njegova pragmatičnost je bila vidna v vseh klubih, kjer je deloval. Dobro se pripravi na tekmece ne glede na rang tekmovanja in to vidimo tudi v njegovih izjavah. S strani Tottenhama pričakujemo agresivno igro, ki nam naj ne bi ustrezala. Prvih 10-15 minut bo zelo pomembnih, potem pa verjamem, da bomo preživeli," napoveduje Šimundža, ki si želi, da bi bila Mura na 13. evropski tekmi v tej sezoni hrabra, tekmovalna, samozavestna in borbena. Prekmurci niso slavili na zadnjih šestih tekmah v vseh tekmovanjih.
Ante Šimundža jutri ne bo mogel računati na Luko Bobičanca, Matica Maruška in Žigo Škofleka, bo pa za obračun nared Jan Gorenc, ki je imel pred časom težave s poškodbo. Muraši si želijo prve točke v konferenčni ligi, Tottenham je s sedmimi na drugem mestu skupine G, v kateri vodi Rennes z desetimi, tretji je Vitesse s šestimi. "Nad nami ni bremena, ker še nismo osvojili točke, si pa želimo zmag. Ne sprašuje pa se v tem tekmovanju samo nas," še pravi Mariborčan na klopi črno-belih. Mura bo svoj prvi evropski skupinski del končala 9. decembra v Arnhemu pri Vitesseju.
